Стоило Ольге заскрежетать ключом в замке собственной входной двери, из соседней тотчас показалась Валькина голова, по-прежнему в праздничных кудряшках-спиральках обесцвеченных волос.
– Прикатила! – сказала она и захлопнула за спиной дверь своей квартиры, явно намереваясь проскользнуть к соседке в гости.
– Валь, я с поезда, хочу отдохнуть, – сказала Ольга, пытаясь плечом оттеснить Валентину от своей двери, но, что называется, не на ту напала.
– Тебе теперь, милая, не до сна будет! – пообещала Валька и пролезла-таки за ней в коридор.
– Что-нибудь случилось? – встревожилась Ольга.
– Случилось! Но сначала ты расскажи. Как успехи: со щитом или… как там дальше говорится… не помню…
– На щите я, Валентина… а может быть, даже и под ним…
– И что же это означает?
– Умыли меня, подруга. Так тебе понятнее?
– Что-то по тебе незаметно, – засомневалась Валька.
Ольга рассмеялась:
– А тебе хотелось бы, чтобы я сейчас рвала на себе волосы?
– Ну… как минимум…
– Не дождется!
– Кто? – спросила Валентина и довольно ехидно сощурилась.
– А то ты не знаешь?
– Ну… если это тот, который с обручальными кольцами…
– Он самый, – вставила Ольга.
– Ну-у-у… я его тебе сразу не советовала, если ты помнишь…
– Помню, – сказала Ольга, расстегивая молнию на сапоге. Ей не хотелось говорить с приятельницей о Николаеве, и она решила сменить тему: – А что у тебя случилось?
Валька привалилась к стене, сложила руки на могучей груди, опять сощурилась и торжественно произнесла:
– Это не у меня случилось!
Ольга отбросила от себя сапог и уже довольно растерянно спросила:
– А у кого?
– У тебя! – Валька ткнула Ольге в грудь длинным ярко-алым ногтем.
– В смысле?
– А в том смысле, что Васина Анька вернулась! Со скарбом и с Маришкой, но без огненного мужика! Насовсем! Нагулялась то есть! Понимаешь?!
Ольга замерла перед Валентиной в одном сапоге. Она даже не могла бы подумать, что это известие произведет на нее такое тяжкое впечатление. В груди что-то куда-то съехало и нудно заныло.
– Ага! Сечешь, чем пахнет! – поняла Валентина.
Ольга очнулась, взялась за молнию другого сапога и глухо спросила:
– А чем, собственно, пахнет?
– Ну даешь! Будто не понимаешь! Анька непременно припрется к тебе выяснять отношения, а она женщина горячая… Тут и до хорошей драки, между прочим, недалеко!
– А кто Анне все рассказал? Не ты ли, Валька? – И Ольга в упор посмотрела на соседку.
– Я?! Да как ты могла только подумать такое?! – рассвирепела Валентина. – Ей Наташка Сазонова из сто пятидесятой квартиры доложила. Они ж всегда дружили. Анька после Сазонихи, конечно, ко мне! А я полной дурой прикинулась: мол, ничего не знаю, ничего не слышала! А с тобой, дескать, вообще не виделась месяца два! Ты уж придерживайся этой версии!