Полковник Трастамара был кардинально неправ, полагая, что, будучи съеден, превратился бы в сырье для биочипов. Из симпатяг-шариков изготавливали один из самых запретных наркотиков Галактики – аклозин.
Глава полиции округа, прилетевший на флайере, взирал на учиненный разгром невинным и потрясенным взором и нес от ошеломления всякий вздор. Из вздора вытекало, что фермочка принадлежит – разумеется, через подставных лиц – на паях самому губернатору.
Было несомненно, что после разгрома фермы отношения полковника Трастамары с губернатором Таретой приобретут ту глубину взаимопонимания и дружбы, которых им так не хватало до сих пор.
Кто-то хитрый и влиятельный решил руками Трастамары разгромить конкурента. Трастамаре очень хотелось найти этого хитрого парня и вышибить ему все зубы, или, допустим, повыдирать клешни, но он не был уверен, что в его нынешнем состоянии это технически исполнимо: ног своих он по-прежнему не чувствовал.
* * *
Придурка по имени Сури, подсказавшего с чужих слов расположение фермы, Служба Порядка нашла еще до конца кровавого бардака: он сидел на улице у столба объявлений с ножом в сердце. Нож был из нержавеющей стали с фермопластиковой рукоятью: такие ножи продавались во всех лавочках Лены и стоили пятачок ведро.
Из отряда спецназа «Лавина» погибли семнадцать человек; двадцать три были ранены. Врачи оглядели ноги Трастамары и вынесли вердикт: валяться бы ему три месяца в регенерации, если бы в земельное крошево затесался хоть один стальной осколок.
Люди полковника отыгрались на крийнах, превратив их к утру в нечто, более или менее напоминающее сырье для биочипов. Локров собрали в мешки.
Операция по обезвреживанию наркогнезда попала в новости как пример героической деятельности спецслужб вообще и лично начштаба СО Станиса Трастамары. Оставаться на Лене смысла не было: кого на самом деле ищет полковник Трастамара, знали на Лене все, кроме, разумеется, ведущих Службы Новостей.
Утром усталый, затянутый в поножи экзоскелета полковник вылез из флайера и проковылял до парадного входа в резиденцию губернатора, около которого его и ожидал Эрад Тарета. Губернатор был одет неформально: в легкую рубашку и шорты.
– Я улетаю, – сообщил полковник, – кстати, как ваши поиски негодяев, дававших приют ван Эрлику, не увенчались успехом?
– Отнюдь, – сказал губернатор, – мы нашли одного. Изволите взглянуть?
Оба чиновника спустились на лифте под землю: несколько шагов, и губернатор лично распахнул перед полковником дверь.
Комната была длинной и узкой, как пенал. В дальнем ее конце на резиновой кушетке лежал маленький человечек. Веерник спалил ему пол-лица, но даже в таком виде полковник узнал давешнего доносчика, передавшего Трастамаре коды губернаторской яхты.