Денес подался вперед и смотрел на комп так внимательно, словно по нему шел мультфильм.
– Он неправильно работает, – сообщил Денес.
– Почему?
– Когда ты просишь его сложить числа, он все время дает одинаковый ответ.
– А что он должен делать? – удивился Чеслав.
– Чеслав, но как он может давать одинаковый ответ, если он складывает их в разное время?
С тихим шелестом раздвинулись двери рубки. Эйрик ван Эрлик, в серебристом комбинезоне, подтянутый и невозмутимый, прошел между приборов и наклонился над Денесом.
– Иди поспи, – сказал ван Эрлик. – Келен покажет тебе каюту.
– Я не хочу спать один, – заявил Денес.
– Можешь спать в моей каюте, – поспешно сказал Чеслав.
– Я не хочу спать с тобой, – сказал мальчик, – я буду спать с Келеном. Я буду спать на Келене. Это удобно.
Перед глазами Чеслава встало кошмарное видение. Маленький мальчик, во сне погружающийся в студень чужой протоплазмы.
– Он мягкий. А ты жесткий, – сказал Денес, – почему мы жесткие, а?
– Иди спать, – сказал ван Эрлик.
Денес рассмеялся и побежал прочь, шлепая белыми носочками по травке, украшенной гербом империи. Трава на этой яхте росла прямо из пола.
Ван Эрлик устроился в соседнем кресле. Гладкое смуглое лицо ничего не выражало. Тень его на переборке была похожа на изломанного паука.
– Так значит, ты сын Трастамары, – сказал пират.
– И что это меняет?
– Довольно много. Твой отец может поменять твою жизнь на жизнь моих людей.
Чеслав покачал головой.
– Полковник Трастамара понимал, что ты можешь проверить генную карту. Он велел передать тебе, что это ничего не изменит.
Глаза ван Эрлика сузились.
– Даже если я подробно объясню полковнику, как именно ты умрешь?
– Ты согласился с моим отцом не потому, что он сломал тебя или купил. А потому, что он дал тебе возможность отомстить принцу Севиру.
Чеслав подумал и добавил:
– Не думаю, что ты ненавидишь кого-нибудь больше Севира.
Ван Эрлик помолчал, а потом спросил:
– Ты понял, кто атаковал нас на Харите?
– Тяжелый эсминец класса «Катана». Масса покоя – двести сорок тысяч тонн. Фальшивый транспондерный код; его позывные соответствуют торговому сухогрузу UP-375-dj, порт приписки – Суак. Досмотровая служба крупной планеты имеет два-три таких корабля; в ОФИ их пять тысяч. Их как грязи. Конечно, если они попадутся с фальшивым транспондерным кодом…
– Я не про корабль. Я про экипаж. Кто был на мостике?
– Два человека. Барр. Локр.
– Барр с целым носом, заметь. Полноценный барр никогда не подчинится человеку. А локры сходят с ума, едва им зачешется. Да и люди… не очень-то любят ксеноморфов. Так что же объединило этот… зоопарк?