— Посты все-таки были, следовало ожидать…
— Как вы? — тихо спросил Сварог.
— Не орите… Конечно. Вы из Вентордерана?
— Я из Ронеро, — сказал Сварог.
К его удивлению, раненый ничего не стал переспрашивать:
— Равена… это лучше, если не врете… портфель… имперскому наместнику… получите награду… черный портфель, я его вынес…
Сварог быстро прошептал на ухо Маре:
— Портфель. Черный. Его габаритов, конечно. Поищи. — И вновь нагнулся к раненому: — Откуда вы?
— Снизу… пещера… командир субмарины, теперь при штабе, до конца… пусть капитуляция… надоело это идиотство… поколение за поколением… где погоня…
— Троих мы сбили, четвертый ушел, — сказал Сварог. — Они могут вернуться с подмогой?
— Вряд ли… он не рискнет днем… что вы здесь делаете…
— Свои дела, — сказал Сварог. — Чем вам можно помочь? Рана тяжелая?
На глаза навернулись слезы — так он щурился и напрягал взгляд до рези, пытаясь рассмотреть крохотное личико. И он мог бы поклясться, что это лицо кривится сейчас в усмешке.
— Нигде уже не болит, — сказал раненый. — Значит, конец. Жаль, нет выпить…
Сварог молча вытащил из кармана плоскую серебряную фляжку, прихваченную в баре навигатора, отвинтил колпачок, растерянно замер, соображая, что тут можно предпринять. Осторожно выворотил концом кинжала комочек земли рядом с головой раненого, умостил колпачок в образовавшейся ямке, плеснул туда янтарную жидкость.
Раненый дернулся со стоном, отнял руки от груди, приподнялся, прополз, опираясь на кулаки, опустил лицо в коньяк — по его росту колпачок был для него побольше иной бадьи. Долго не шевелился. Сварог забеспокоился, но вскоре моряк, двигаясь гораздо энергичнее, перекатился на спину и попытался рассмеяться:
— Лучшая выпивка в моей жизни. Благодарю.
— Похоже, мы нашли портфель, — сказал Сварог, увидев, что Мара держит кончиками пальцев черный квадратик размером с ноготь мизинца.
— Отлично. Теперь отодвиньтесь, взорвется граната.
— Но…
— А что вы еще можете предложить? Ну, живо!
Долго было бы растолковывать, что гранаты Сварогу не страшны, ни большие, ни маленькие. И он молча поднялся на колени. Раненый резким движением перевалился на живот, спрятав под грудь руки. Хлопнул негромкий взрыв, тело подбросило, из-под него взвилось сизое облачко и тут же растаяло. Сварог медленно снял бадагар. Подумав, вновь достал кинжал и тщательно забросал землей крохотное тело.
Выпрямился и увидел на прогалине свой отряд в полном составе.
— Очень мило, — сказал он хмуро. — Я вам где остаться приказывал? А если бы нас здесь…
— Но без тебя нам все равно конец, — сказал Леверлин. — А без Делии путешествие теряет всякий смысл. Так что давай уж в будущем рисковать всем скопом. — Он ухмыльнулся. — К тому же тут нет ни доски для шакра-чатуранджа, ни нежных песен, ни съедобного мяса без костей…