— А при чем здесь я?
— Очень просто и сложно, — засмеялся Оракул. — Всегда одна девушка должна быть со мной.
— И ею стану я?
— Это зависит от твоего желания — захочешь, будешь авантюристкой, искательницей приключений, нет — тебя ждет Академия Верхних Городов.
— А зачем нужен Оракул твоим друзьям?
— Я стану проводником.
— А если ты встретишь свою единственную?
— Вряд ли, — отозвался Оракул.
— Ну, а если? — настаивала Катрин.
— Сложная магия соединит нас после простого касания, а по желанию, мы сможем становиться каждый по себе.
— А ты не боишься, что выбрав себе половинку на время, ты упустишь свою настоящую любовь?
— Нет, — Оракул вздохнул. — Мир из которого я ушел плох тем, что его жители не умеют любить.
— А мне выбор надо сделать сейчас или… — после некоторого молчания спросила девочка.
— Сейчас. — Оракул подвинулся к окну. — Если к верхним городам, то тебя туда переместит Черная Всадница. Там тебя встретят. Если с нами, то ты улетишь сегодня же.
Катрин замолчала. Академия, конечно, хорошо, но с другой стороны, а девочка хорошо различала тона и их оттенки, Катрин понимала, что с Оракулом ее ждет целый мир. И не сомневаясь, она протянула к нему руку, и мир вокруг исчез. По изумлению на лице туманного предсказателя девочка поняла, что для него происходящее тоже сюрприз.
Сандра и Эд остановились в лагере, где их ждали со снаряжением драконы.
Рой точил мечи, Ли медленно подошла к Сандре.
— Почему ты не берешь с собой нас?
— Не могу.
— Почему?
— Ли, — Сэн улыбнулась. — Никто из оставшихся не умеет доверять.
— Почему? С чего ты это взяла?
— Болота. Вы не поверили мне на болотах. Ни ты, ни Джек, несмотря на то, что хорошо знаете меня, не смогли сопротивляться парам недоверия.
— Каким парам? — недоуменно переспросила Ли.
— Это было предсмертное проклятие одного демона. Если между друзьями есть зависть, злость, сомнение — их дружбе не быть.
— Но ведь сейчас мы на земле!
— Мир, в который нам идти, намного хуже болот. Все, Ли. Решение окончательно и не подлежит сомнению.
В голосе Сандры прозвучали властные нотки, и, поняв, что спорить не стоит, Ли отошла. Эд подошел ближе. К ним поспешили Яна и Майкл.
— Когда мы отправляемся? — осведомился Майкл.
— Очень скоро, — отозвалась Сандра.
— От чего будет зависеть время нашего пребывания здесь?
— От того сколько времени потребуется Оракулу, чтобы найти вторую половинку.
В это время их внимание привлек столб розового света, который поднимался из кареты и рассеивался в пространстве.
Сандра засмеялась.
— Что это значит? — изумленно над ее ухом спросил Эд.
— Оракул сбежал из своего мира, чтобы не искать суженую, так она нашла его сама!