А столб, мерцая, поднимался все выше и выше.
Катрин распахнула глаза и осмотрелась. И она, и Оракул зависли между небом и землей. Но вместо туманных очертаний Кэт увидела вполне реального молодого человека. Он с удивлением и даже некоторым страхом смотрел на нее. Он был коренастый, среднего роста, рыжеволосый и с серыми глазами. На миг задумавшись о том, как выглядит она — Катрин увидела зеркало, а в нем себя. Изумленная, она смотрела на свое повзрослевшее отражение. Они с Оракулом были очень похожи. Только у Катрин волосы стали длиннее и вились теперь не мелкими кудряшками, а крупными и тяжелыми волнами.
Зеркало исчезло, и Оракул с Катрин оказались лицом к лицу.
— Я от тебя бежал из своего мира, а ты нашла меня сама, — заметил юноша.
— О чем ты?
— Не знаешь?
— Нет, — честно ответила девушка.
— Тогда ладно. Ты сделала выбор за нас двоих.
— Как это? — изумилась девушка.
— Если бы я знал, что ты — та единственная суженая, я бы близко к тебе не подошел.
— Почему?
— Самый мудрый из нашего народа предсказал, что моей суженой может стать только одна девушка, но если я буду ее искать, мы будем с каждым разом все дальше и дальше друг от друга, а пострадают от этого невинные. Но главное — та, моя самая единственная, не может быть на моей планете. И тогда меня изгнали, чтобы я не смог никого найти.
— Но теперь ты можешь вернуться?
— Нет. Не по причине ущемленной гордости, а я полюбил этот мир, его народ. В особенности — Сандру, Эда… Еще многих.
— Почему ты сказал, что я сделала свой выбор.
— Мы теперь связаны.
— И что?
— Нам стоит вернуться вниз, — улыбнулся Оракул.
— Как? — воскликнула девушка.
Не отвечая, юноша взял ее за руку и в свете они поплыли вниз.
А внизу Кон и Ирида ушли ото всех. Кон собирался отправиться с Сандрой, но один.
— Ты не можешь! — воскликнула Ирида, чуть не плача.
— Почему? — удивился Кон.
— А кто будет тебя защищать?
— Нет. Не ты. Я сам буду защищать себя, — возмутился рыцарь. — Сколько уже ты закрывала меня?
— Не имеет значения.
— Зачем? Зачем ты пыталась закрыть меня? — Кон отвернулся и сорвал ветку с куста. Когда повернулся, Ирида плакала. — Не надо, малышка.
Не отдавая себе отчета, Кон создал венок из белоснежных лилий и аккуратно одел его на волосы Ириды и развернул ее к себе.
— Я не переживу, если с тобой что-то случиться, ты самое дорогое, что у меня есть. А в том мире нам будет угрожать опасность на каждом шагу.
— Но мы будем вместе! Это самое главное.
— Не спорю, но с другой стороны, — Кон вдруг замолчал, ловя себя на мысли, что она имеет его в виду не как друга.