— Откуда ты узнала о ней?
— Память в древних балладах, — Оракул задумалась. — Я настолько отчаялась, когда нападал тот демон, а я не могла помочь, что готова была поверить во все, что угодно.
Сандра задумчиво кивнула.
— Думаю, тебе стоит подняться к себе.
— Ты не возьмешь меня с собой?
— Нет, — резкий голос Императрицы потеплел. — Я не хочу тебя терять. Еще не время.
Оракул молча кивнула и вышла. Только уже на подходе к своей комнате, она поняла, что так и не узнала ответа на самый главный вопрос: «А кто вызвал демона?».
* * *
Уже вечером Сандра сидела в казармах, в просторном зале. Рядом, задумчиво постукивая по столу, стоял Майкл. Остальные еще не собрались. Подтягивались все очень постепенно. Вначале пришел Тамар, затем подошли Трей и Вета. В конце Рой и Ева, самой последней подошла Илона.
— Ждем еще кого-то, — поинтересовалась Вета.
— Да. Еще должна была придти Делия, — отозвалась Сандра.
— Зачем она нам? — спокойно спросил Майкл.
— Не помешает, — безмятежно заметила в ответ Императрица.
Дверь распахнулась, и вошла Делия.
— Всем добрый вечер. Рада вас снова видеть, — это относилось и к Рою, и к Сандре.
— Ну вот, теперь все в сборе? — немного резче, чем следовало, спросила Ева и тут же почувствовала легкий и насмешливый взгляд Императрицы.
— Думаю да, нам пора.
Группа вышла из казарм. На площади их ждали лошади. Все расселились и отправились к одной из крепостных стен.
— Зачем ты держишь их в напряжении? — спокойно спросила Илона у Сандры, но та не ответила, лишь бросила в ее сторону лукавый взгляд.
В стене внезапно образовался проход, через который и вышла группа. Обернувшись, Делия увидела, как за замыкающей Сандрой стены затянулись, и даже плющ занял свое место, как ни в чем не бывало.
Уже вечером, когда все остановились на привал, Сандра и Илона вдвоем сели в палатке.
— Ничего не понимаю. То ты вся такая, прощающая, то хладнокровная и резкая. Что ты делаешь? — спросила фея.
— Злю их, — безмятежно отозвалась Сандра, наблюдая за тем, как на полночное небо всходит бледная луна.
— Зачем?
— Так надо.
— Кому? — возмутилась Илона, но больше Сандра на расспросы не реагировала.
Когда пробила полночь, Императрица заметно напряглась. Парадокс времени, часть ее друзей появились позже на день, а некоторые раньше. Глаза Сандры заметали по всему миру, с кем-то из друзей девушки была беда, но она не могла почувствовать с кем. Мгновенная вспышка боли и, вскрикнув, Сандра исчезла. Испуганная Илона села и посмотрела туда, где только что была Императрица. Сандра вернулась очень быстро.
— Что случилось? — спросила фея.