Так они и сделали.
На обратном пути Эсме разглядывала улицы, уже не боясь заблудиться. Теперь она видела, что в Ламаре грязнее, чем в Тейравене, — потому-то Крейн и не захотел, чтобы она ходила босиком. Время близилось к полудню, солнце светило ярко, и день казался просто восхитительным — но что-то было не так, о чем-то она забыла. Эсме хмурилась и морщила лоб всю дорогу, но даже когда они поднялись на борт фрегата по веревочному трапу, она не вспомнила.
Эсме сделала несколько шагов по палубе и остановилась. Ей не нужно было спускаться в каюту, не нужно было собирать вещи, которых не было. Завидев ее, матросы зашептались, бросили работу; Эсме оглянулась и увидела, что Крейн исчез. Даже Кузнечик куда-то подевался.
Ее вновь охватило странное ощущение, что вот-вот будет потеряно и навсегда забыто что-то очень важное.
— Милейшая Эсме!
На корме устроился Джа-Джинни, которому в Ламарской бухте было запрещено летать, — ему посчастливилось быть самой особой приметой «Невесты ветра», даже более важной, чем изумрудные паруса. Человек-птица прогуливался по палубе, веселя матросов шутками, но сам изнывал от скуки.
Эсме подошла к крылану.
— Как вам понравился город?
— Грязный, шумный, — честно сказала целительница. — Но если отойти от пристани, то можно много интересного найти. Это для меня целый новый мир… пугающий и прекрасный.
Джа-Джинни кивнул, но ничего не сказал.
— А… куда «Невеста ветра» отправится дальше?
Ее вопрос повлек за собой нечто странное: крылан вскинул голову и спросил:
— Так вы уже приняли решение? Саркастическая усмешка Джа-Джинни ей не понравилась, но девушка ответила:
— Да, я все решила.
Человек-птица всматривался в ее лицо так пристально, что Эсме ощутила раздражение — и это помогло ей не отвернуться и даже не покраснеть.
— Милое дитя, — проникновенно сказал крылан. — Ну зачем тебе второй сундук, который ты никогда не сумеешь открыть? Разве одного недостаточно?
Эсме оторопела. Она не совсем поняла, о чем говорит Джа-Джинни, но то, что он неверно понял ее возвращение, было яснее ясного. Ларим на ее плече насторожился и даже выпустил когти, и в этот момент на палубе появился капитан.
Все в той же потрепанной одежде, но уже без повязки, он выглядел встревоженным и заговорил очень торжественным тоном:
— Эсме, я наконец-то решил сдержать все свои обещания. Вам понравился дом?
— Он хорош, — пробормотала целительница. Кругом собралась команда; матросы молча смотрели на нее, и в их взглядах можно было прочитать самые разные чувства.
— Прекрасно. Я оплачу все расходы, но прежде… — магус как-то странно улыбнулся. — Позвольте напомнить, что я обещал вам еще и лекарский сундучок.