– Зачем мне твои деньги? – вспылил Гвидо.
– А для чего же ты нанимался? – вкрадчиво парировал Локи.
Один, занятый своими мыслями, в перепалку не встревал.
Это была идея Локи – распустить дружину. Он убеждал:
– Двинься ты с эдакой оравой к небесной дороге, разрастутся кривотолки. Зашевелятся ваны, которым Асгард – словно кость в горле.
– Конечно, вознестись вместе с живыми – затея неплохая, но куда проще, если ты возьмешь души мертвых.
– Убить их сейчас? – Один коснулся рукой края шляпы.
Локи перехватил кисть, сжав запястье:
– Нет, еще не время! Пусть парни разойдутся по своим деревням – разыскать их смерти труда не составит, даже если кто-то умудрится поселиться на дне моря. А тебе сейчас лучше отправиться в Асгард. Может, я плохо объяснил: не мастак я плести, но дело хуже некуда.
– Это что еще?! не дослушав, вытянул шею Один.
Его дружина, все, как один человек, выступила в боевом порядке, покидая лагерь. Деньги остались нетронутые – воины забрали с собой только оружие. Впереди двигались две фигуры: Гвидо и Мами. Ни один человек в лагере не остался.
Один был смущен, но горд.
– Молодцы, ребята! Как они меня подвели, а? Не хотел бы я быть от них на противоположной стороне.
И махнул, прошептав чуть слышно, Локи едва разобрал.
– Бывайте, парни! Не обижайтесь. Что кажется обманом, когда-нибудь разъяснится. Поймете, что я был сегодня прав. А пока – до встречи!
Один сунул руку за пазуху и похолодел: черный шар, болтавшийся на шнурке, утратил непрозрачность, стал багрово-красным. Внутри шара мерцало пламя пожара.
– Асгард? – сжал Один плечо Локи.
– А я про что? – Локи оторвал руку Одина. Принялся растирать плечо: – Говорю же: Асгарду грозит гибель!
– Да от чего? – разозлился ас. – Ты хоть раз можешь не юлить? Что за враг грозит Асгарду?
– Золото.
Один до боли сжал челюсти. Кивнул в сторону уходящей через горы дружины:
– Посмотри за ними.
– Показаться или следовать невидимым?
– Как хочешь.
Один шагнул в крепость. Под аркой ворот лежали густые тени. Один прищурился в полумрак: ось снова сместилась, и ас не сразу нащупал направление перехода из Миргарда.
В следующее мгновение Один уже стоял посреди Асгарда, с удивлением осматривая знакомый город.
За дружину не беспокоился: раз воины решили держаться вместе, Гвидо и Мами сумеют о них позаботиться.
Локи думал иначе: он сам позаботится о дружине. С тех пор по Миргарду потянулись смутные слухи о диких охотниках, живущих в горах. Держались вдали от больших селений. Налетали по ночам. Грабили. Иногда убивали. Уводили с собой молодых женщин.
Селенья Миргарда насторожились. И не один селянин с семьей испуганно жались до ночам друг к дружке.