– В этом я уверен, – сердечно сказал Гриффит.
– Видимо, это и есть наилучшая реакция, – решительно сказал я. Считать это исключительно смешным.
– Да, – задумчиво сказал Гриффит, – но только… Он замолчал, а, я поспешно согласился:
– Совершенно верно! Это смешно – но только…
– Беда в том, что, раз начавшись, такая вещь разрастается в лавину.
– Могу себе представить.
– Разумеется, это чистейшая патология. Я кивнул и спросил:
– Вы догадываетесь, кто за этим стоит?
– Нет, а хотел бы. Знаете, все эти гнусные анонимки возникают по двум причинам. Это может быть злоба, направленная против одного человека или группы людей, злоба, так сказать, мотивированная: автор кого-то ненавидит и выбирает крайне подлый и коварный способ проявить свою ненависть. Это отвратительно, но вовсе не обязательно связано с расстройством психики. Обычно авторов таких писем разыскать нетрудно – уволенная служанка, ревнивая жена и тому подобное. Гораздо серьезнее дело, когда речь идет о злобе всеобщей немотивированной. В таких случаях письма как правило посылаются без раздумья и без выбора, просто чтобы снять тяжесть, давящую на мозг автора. Как я уже сказал, это чисто патологическое явление. Безумие нарастает. Когда, наконец, автора писем находят, это часто оказывается человек, о котором вы и во сне бы этого не подумали. Нечто подобное произошло в прошлом году на другом конце графства. Оказалось, что анонимки писала заведующая шляпным отделом в большом универмаге, спокойная, ласковая женщина, проработавшая там много лет. Аналогичный случай был и на севере Англии, где я раньше работал. Там причиной была чисто личная ненависть. Короче говоря, мне такие вещи уже случалось видеть и, честно говоря, они меня пугают.
– Давно это здесь продолжается? – спросил я.
– Да вроде нет. Конечно, трудно сказать точно, ведь люди, получившие такие письма, не ходят и не рассказывают о них первому встречному. Просто швыряют их в огонь.
Он помолчал.
– Я и сам получил такое письмо. И адвокат Симмингтон тоже. Упоминали о них и еще пара моих пациентов.
– И все письма на один манер?
– Да, все в них вращается вокруг секса. Это характерно. – Он усмехнулся. – Симмингтон был обвинен в непристойной связи со своей служанкой – бедной мисс Джинч, которой не меньше сорока лет, пенсне и зубы, как у кролика. Симмингтон отнес письмо в полицию. Меня автор обвинил в том, что я нарушал свой долг врача, заигрывая с пациентками, причем особое внимание было обращено на детали. Все это выглядит абсурдно и по-детски, но полно страшной злобы и яда. – Лицо у него изменилось, он помрачнел. Все-таки это пугает меня. Такие вещи могут оказаться опасными.