— Самый удачный момент для продажи, — добавила Фиона слишком резко, как будто продолжая давно начатый спор. — Плата за аренду квартиры в последний месяц…
Гретта отмахнулась от слов внучки.
— Решение было нелегким. Библию приобрел еще мой отец в тысяча девятьсот сорок девятом году. Он хранил ее, как сокровище. В книге записаны имена десяти поколений семейства Дарвинов — до рождения Чарлза, прославившего свой род. Кроме того, Библия интересна чисто с исторической точки зрения. Вместе с ученым она совершила кругосветное путешествие на борту судна ее величества «Бигль». Не знаю, известно ли вам, что некогда Чарлз Дарвин собирался поступать в семинарию. В этой Библии вы обнаружите суждения религиозного человека и представителя науки в одном лице.
Грей кивнул. Женщина, очевидно, старалась его заинтриговать. И все для того, чтобы привлечь к участию в аукционе? Или для того, чтобы подчеркнуть уникальность Библии и поднять на нее цену? Так или иначе, нужно повернуть ситуацию в свою пользу.
— А зачем Фиона за мной следила?
В голосе Гретты появилась усталость.
— Еще раз приношу свои извинения. Как я уже говорила прежде, в последнее время к литературным памятникам Викторианской эпохи возник повышенный интерес, а мир библиофилов тесен. Мы все знаем, что имели место сделки, которые… скажем, относились, если не к черному рынку, то к серому.
— До меня тоже дошли такие слухи, — скромно вставил Грей, надеясь вытянуть побольше информации.
— Случалось, что некоторые покупатели отказывались выплачивать всю сумму или платили из незаконных доходов либо недействительными чеками. Фиона лишь пытается защитить мои интересы. Временами она заходит слишком далеко, проявляя таланты, о которых давно пора забыть.
Женщина строго подняла бровь, глядя на внучку.
У Фионы неожиданно проснулся горячий интерес к носкам собственных туфель.
— Год назад к нам пришел некий джентльмен, который целый месяц изучал мои материалы по происхождению книг и архивные документы. — Она кивнула на картотечные шкафы. — Вот только расплатился он за предоставленную привилегию краденой кредитной карточкой. Особенный интерес он проявлял к Библии Дарвина.
— Значит, моя предосторожность была не лишней, — упрямо вставила Фиона.
— Вы знаете, кто был тот джентльмен? — уточнил Грей.
— Нет, но я узнала бы его при встрече. Странный такой тип, очень бледный.
Фиона взвилась:
— Банк провел расследование: мошенник «наследил» от Нигерии до Южной Африки. Потом следы затерялись.
— А чем вызвано столь тщательное расследование? — поинтересовался Грей.