Военные внимательно следили за их действиями. Тот, что был в форме капитана, держал в ладони видеокамеру и фиксировал все происходящее.
– Что теперь? – спросил второй военный, в форме полковника.
– Теперь мы произведем пуск, – широко улыбнувшись, сообщил толстяк. – Если, конечно, вы не против, господин полковник.
– Не против, – буркнул тот. – Приступайте.
– Начинаем, Сэм? – спросил своего напарника улыбчивый штатский.
Сэм, невысокий, собранный, присел на корточки, раскрыл ноутбук и кивнул:
– Начинаем, Джонни.
– О’кей, – отозвался толстяк.
Он откинул крышку ящика и достал из него серую металлическую тубу. Размерами она лишь немногим превосходила те пластиковые тубы, в которых студенты политехнических вузов носят свои чертежи.
Поставив тубу «на попа», для чего из стенок «туловища» были выдвинуты специальные ножки, Джонни двумя поворотами свинтил крышку. Показалось серебристое острое рыльце ракеты.
– У меня все готово, Сэм, – сказал Джонни. – Твое слово.
Сэм кивнул и оглянулся на полковника.
– Подойдите ближе, сэр.
Полковник, тяжело ступая по рыхлому горячему песку, встал за его спиной, за левым плечом. Джонни пристроился за правым. Чтобы не скучать, достал из кармана пакетик фисташек и принялся жизнерадостно ими щелкать. Капитан остался на месте, старательно водя видеокамерой.
– Цель не изменилась? – уточнил Сэм.
– Нет, – лаконично бросил полковник.
– Тогда нанесем ее на карту.
Сэм взял цифровой карандаш – стилус, поставил на экране горизонтальную риску, обозначающую их собственное местоположение, и принялся вести от нее вверх жирную линию. На экране была изображена подробная карта местности, которая плавно разворачивалась по мере продвижения карандаша.
Сэм уверенно провел линию до черты города и потянул ее дальше, сообразуясь с изгибами улиц. Линия из-под карандаша выходила чуть извилистой, но специальная программа тут же выравнивала ее в идеальную прямую.
Пока Сэм чертил, все сохраняли молчание. Лишь Джонни непочтительно щелкал орехами, не обращая внимания на напряженность офицеров. Для него это была обычная работа, и он вел себя точно так же, как в своем проектном бюро.
– Я выбрал этот маршрут. Но можно внести любой другой, – пояснил, глянув на полковника, Сэм.
Полковник кивнул, не отрывая глаз от экрана.
– Можно, – на минуту прервав щелканье, вмешался Джонни, – если высота зданий или возвышенностей не превышает двадцати метров, направить ракету напрямую. Но для этого надо знать все тонкости архитектуры и рельефа. Чтобы не рисковать, лучше пустить ракету в обход любых крупных препятствий.