Полковник снова кивнул. Джонни тоже кивнул, возвращаясь к своим фисташкам.
– Вот наша цель, – сказал Сэм, когда стилус добрался до прямоугольника площади. – В каком месте следует произвести активацию?
– В центре, – прохрипел, дернув горлом, полковник.
Сэм продлил линию до центра площади и обозначил на ее конце небрежную окружность. Программа превратила ее в аккуратный черный кружочек.
– Все, – сказала Сэм. – Маршрут и цель обозначены. Теперь введем их в ракету.
Полковник кивнул, откашливаясь от попавшей в горло пыли. Капитан протянул ему флягу с водой, но полковник сердито отмахнулся, боясь что-нибудь пропустить.
Сэм нажал несколько клавиш, и вдруг на головке ракеты, стоявшей от него в пяти шагах, вспыхнул крошечный зеленый индикатор. Ракета словно прозрела и уставилась на людей изумрудным глазком пристально и недобро.
– Привет, дракоша, – ухмыльнулся Джонни.
– Ввожу данные в ракету, – прокомментировал свои действия Сэм.
Ввод занял несколько секунд. Когда Сэм щелкнул кнопкой «Enter», индикатор отозвался прерывистым импульсом.
– Готово, – сказал вместо Сэма Джонни. – Запускаем, полковник?
Полковник нахмурился и кивнул.
– Давай, Сэм, – толкнул своего приятеля в бок Джонни.
– Нам отойти? – осведомился полковник.
– В этом нет необходимости, сэр, – сказал Сэм.
– Конечно, если не произойдет нештатной ситуации, – раздвинул в улыбке толстые щеки Джонни. – Образец опытный, всякое может быть…
– Сэр, – неуверенно вмешался капитан, – может, вам стоит укрыться за БТРом?
– Я останусь, – твердо сказал полковник, покосившись на ученых. – Продолжайте, господа.
– Произвожу пуск, – буднично сказал Сэм. – Готовность номер один.
Он нажал еще несколько кнопок – и вдруг ракета с резким металлическим щелчком выскочила из тубы. Подпрыгнув метров на пятнадцать, она раскрыла хвостовые стабилизаторы, легла на бок, пустила белую шипящую струю и в один миг исчезла за холмом.
– Ракета пошла к цели, – сказал Сэм. – Даю картинку с ее камеры.
На экране возникло стремительно меняющееся изображение. Видеокамера, вмонтированная в числе прочих приборов в носовую часть ракеты, отображала весь маршрут следования. Вот промелькнули холмы, пески, показались, надвинулись и вдруг выросли стены зданий. Ракета, в точности следуя заложенному в нее маршруту, пошла петлять по улицам города. Перед затаившими дыхание зрителями, как при ускоренном кинопоказе, мелькали то натянутая веревка с бельем, то стайка голубей, то фонарный столб. Ракета, мгновенно оценивая возникающие препятствия, легко огибала их и продолжала полет к цели.