— Палач Клест сбежал к рогам. — Дитмар понял, что славянин не шутит. — Рюрик повелел принести его голову.
— Что еще нового в Новгороде?
— Скажи ему все!.. — хрипел Витт. — Скажи ему, что Олег перехитрил Рюрика и спрятал Игоря!..
— Рюрик отдал свое золото конунгу русов Олегу. Конунг решил выступить против Аскольда.
— Говори то, чего я не знаю, варяг. Не теряй зря времени, твой приятель уже хрипит. Кто такой Игорь?
— Сын князя Рюрика. Олег захватил его хитростью и спрятал где-то на болотах.
— Значит, у старого Рюрика появился сын?
— Совсем младенец. Его увез к Олегу воспитанник Рюрика, сын Трувора Белоголового.
Славянин странным долгим взглядом смотрел на Дитмара. Потом спросил:
— Чей сын воспитанник Рюрика?
— Трувора Белоголового. Его зовут Сигурд.
Старик молча поднялся, подошел к Випу и, поддержав тело, ножом перерезал аркан. Затем опустил измученного варяга на траву.
— За добрую весть.
— Пить… — прохрипел Витт.
— Воду получишь после клятвы.
— Ты говоришь на нашем языке? — вздрогнул Дит-мар.
— А ты говоришь по-фински?
— Говорю. Финны жили в нашем краю.
— Роги не доверяют варягам. Скажете, что вы — финские знахари, от всех болезней лечите наговорами. Это даст время найти палача. А теперь — на колени.
— Зачем? — Дитмар насторожился.
Славянин, не отвечая, сам поставил варягов на колени и только потом развязал руки. Затем обнажил их мечи и воткнул в землю перед каждым.
— Клянитесь мне, что, выполнив повеление конунга, вернетесь этой дорогой и здесь, у этой березы покажете мне голову палача.
— Клянемся, — вразнобой ответили варяги, положив руки на перекрестья мечей.
— Тогда и получите свои мечи. — Славянин взял оба меча. — Финским знахарям они не нужны.
И, подхватив сумку, исчез в кустах, бесшумно ступая огромными лаптями.
2
— Вот ты и стал побратимом Урменя, — холодно улыбнулся рус. — Мы исполнили повеление Хальвар-да оба.
— Я исполняю только повеления князя Рюрика и конунга Олега.
— Не гневайся, Сигурд, я имел в виду только нас, его людей.
— Вятичи тоже были людьми Хальварда?
— Конечно.
— Зачем же ты требовал их смерти?
— Иначе они убили бы тебя.
— Но я же мог освободить Урменя тогда, когда их там не должно было быть?
— Мог. Но тогда вряд ли стал бы его побратимом. Урмень недоверчив.
— Грязная работа.
— Ты защищал свою жизнь. Тебе не в чем упрекнуть себя, Сигурд.
Сигурд промолчал, и они разошлись. Эта пара и впрямь была знатоками перевалочного дела: Халь-вард не рисковал по мелочам. Они постоянно пропадали на волоке, и Сигурд их не видел. Но на сердце было неспокойно, хотя умом он понимал, что никакой личной вины у него нет: вятичи были опытными воинами, и он всего лишь оказался удачливее, защищая собственную жизнь.