– Жаль, что Билл не дожил до этого дня, – всхлипнула она, поднеся к глазам кружевной платочек.
Сын обнял ее. Ему тоже недоставало отца. Билл Уилкинс был широкоплечим человеком, обладающим огромной силой. Он служил офицером в войсках морской пехоты. Однажды во время учений он прыгнул с самолета и его парашют не раскрылся.
Мету тогда было семнадцать лет. Он считал себя слишком взрослым, чтобы плакать, и, возможно, потому так тяжело пережил потрясение, отголоски которого до сих пор бередили его душу. Надев кольцо отца, Мет испытал сильное волнение.
Кроме матери, при этом присутствовала его младшая сестра Китти, которой в ту пору было десять лет. Это самые близкие люди, о которых Мет должен был заботиться.
Если он потерял кольцо, то ни мать, ни сестра не простят ему этого. Да он и сам себе не простит: ведь кольцо являлось своеобразным семейным талисманом, и потому было бесценным. Без кольца рука казалась Мету чужой.
Должно быть, он потерял его в доме Мувера. Но как это могло случиться? А вдруг Дейви уже нашел его?
Мет почти побежал к телефону и набрал номер Мувера. Он долго ожидал, чтобы ему ответили, но трубку так никто и не снял. Очевидно, Дейви еще спал. Кто знает, в котором часу он лег.
Решив, что еще раз позвонит из офиса, и даже не вспомнив о завтраке, Мет запер дверь своей холостяцкой квартиры и спустился на лифте в подземный гараж. Там он сел в свой любимый «мерседес» темно-сливового цвета и поехал на телестудию.
По пути он думал о том, что ему сейчас крайне необходимо выпить чашку крепкого кофе, такого, который умела варить одна лишь Лолли. Вспомнив о ней, Мет нахмурился. Ощущение неловкости, не покидавшее его с утра, почему-то усилилось. Что же все-таки он натворил вчера?
Спасаясь от невыносимо яркого солнечного света, Мет надел темные очки.
Наконец он подъехал к зданию телевизионного центра. Оно располагалось не так уж далеко от дома Мета, и он часто ходил на работу пешком.
Оставив «мерседес» на парковочной площадке, он вошел в вестибюль и миновал группу поклонников, как всегда ожидавших Мувера.
Девушка-дежурная расплылась в улыбке, как только Мет показался в дверях.
– Доброе утро, мистер Уилкинс!
Глупая девчонка, подумал Мет. Почему она так улыбается? Ну, опоздал раз в жизни на работу – что с того?
– Здравствуйте! – коротко ответил он.
– Поздравляю… – продолжила было дежурная, но Мет уже скрылся в лифте.
Поднявшись на свой этаж, он направился в офис. В коридоре у одного из окон болтали о чем-то две сотрудницы. Завидев Мета, они сразу умолкли, а одна из них почему-то хихикнула.