– Да, – подтвердил Стил. – Это Меган задержала Бодина.
– Она получит от нас официальную благодарность, – сказал капитан, – но передай ей лично от меня, что она необыкновенная женщина.
– Непременно, – кивнул Стил, – она в самом деле необыкновенная.
– Так женись на ней, Дэннер, – сказал капитан, направляясь к двери, – пока этого не сделал кто-нибудь другой.
– Постараюсь! – крикнул Стил ему вдогонку.
После обеда в дверях «Аллеи памяти» появился огромный голубой жираф. Меган подняла голову.
– Ой, какой красивый! – воскликнула она, смеясь, и бросилась навстречу Стилу. – Спасибо!
– Ты его заработала, – сказал он, целуя ее, и улыбнулся. – А вот в этой банке твои монетки, которые ты швырнула в Бодина. Их просил передать тебе лейтенант Кейси Джоунз.
– Ой, как это мило с его стороны. Я ему очень признательна.
– Ну как ты, малышка? – озабоченно спросил Стил.
– Прекрасно. Вчера мне было плоховато, но утром я словно заново на свет родилась.
– Отлично. Теперь давай уберем этого зверя, пока не пришла какая-нибудь дамочка. Еще хлопнется тут в обморок. И потом, мне надо поговорить с тобой, Меган.
– Хорошо, Стил, – ответила Меган, чувствуя, как сжимается от страха сердце.
Стил поставил жирафа в углу кабинета и рассеянно потрепал его по голове, прежде чем повернуться к Меган. Засунув большие пальцы рук в задние карманы джинсов, он глубоко вздохнул и начал:
– Меган, ты знаешь, что я люблю тебя, правда?
– Да, – сказала она, обнимая себя за локти, чтобы спрятать дрожь в руках, – и я тебя люблю.
– Ты также знаешь, что я не решался просить тебя стать моей женой из-за моей профессии и всего, что с ней связано. Я заглянул себе в душу и понял, что был несправедлив к тебе. Я отвергал все, что ты говорила, и пытался навязать тебе собственное решение. Я не имел права так поступать.
– Стил, что ты хочешь…
– Меган, я… – Стил замолчал, глубоко вздохнул и вытер пот со лба. – Меган, у меня нет магического кристалла, в который я мог бы заглянуть, чтобы увидеть будущее и узнать, что оно нам готовит. Я только знаю, что ты мне нужна, я хочу тебя, я люблю тебя… Ты выйдешь за меня замуж? Выйдешь, Меган? Прошу тебя…
– Да, Стил, да! – воскликнула Меган, бросаясь в его объятия. – Да! Я так боялась, вдруг ты решишь, что мы не должны быть вместе! Стил, я очень люблю тебя… – сказала она со слезами на глазах.
– Боже, благодарю тебя, – воскликнул Стил, целуя ее.
Поцелуй был долгим и сладостным. Он лучше всяких слов говорил о любви и верности на всю жизнь и словно печатью скреплял обещание будущего счастья.
– Меган, – сказал Стил, поднимая голову, – ты поедешь со мной в Аризону? Я хочу познакомить тебя с моим дедушкой. Это очень важно для меня.