— Как ты смеешь!!! — взорвалась Тэйян.
На губах Александра заиграла усмешка.
— Передам обязательно, генерал Карфакс. И добавлю, что она пыталась оклеветать спасшего ей жизнь.
— Вот как?… — грифон бросил на девушку мрачный взгляд.
Сотник кивнул.
— Она говорила нам, что ты — опасный зверь, убивший Сета и владеющий смертоносным оружием.
— Неправда! — растерянная Тэйян попятилась. — Я лишь призывала к осторожности!
Солдаты уже не обращали на неё внимания. Сотник сделал Карфаксу знак следовать за ним, все шестеро вышли со двора на дорогу, оставив озлобленных крестьян спорить друг с другом. Тэйян тащили насильно.
— Что ты намерен делать теперь? — спросил Александр. Карфакс вздохнул.
— Враги похитили маленькую девочку, ребёнка, которому я обещал защиту. Пока она в опасности — я не могу заниматься ничем иным, кроме спасения.
— Пусть скажет, что это за «девочка»! — лицо Тэйян искажала ярость. Карфакс помолчал.
— Дракон, — ответил он наконец. — Маленький детёныш дракона. От этого она перестаёт быть ребёнком?
Люди переглянулись.
— Ты собираешься рисковать жизнью ради детёныша дракона? — негромко спросил Александр.
— Я дал слово, — ответил Карфакс.
— Дракону?!
— Себе.
Сотник некоторое время молчал.
— Можем ли мы помочь?
— Корабль, — попросил грифон. — Я почти уверен, девочку держат на острове Драконов в южном океане, откуда прилетает колдовской Виман. Клянусь отработать стоимость корабля до последнего гвоздя!
— Корабли строят без гвоздей, — презрительно бросила Тэйян. — Я предлагаю место воина в армии отца, карьеру и блестящее будущее! А ты выбираешь ручную зверюшку!
Внезапно грифон шагнул вперёд и положил здоровое крыло на плечо девушке.
— Нет, Тэйян, — сказал он тихо. — Я выбираю честь. Но этого тебе никогда не понять.
Повернувшись к молчащим солдатам, Карфакс посмотрел в глаза сотника.
— Каков твой ответ?
Воин долго молчал, раздумывая над словами грифона.
— Дать тебе корабль мы не сможем, — сказал он наконец. — Это за гранью моей власти, а советник Торин не станет рисковать целым кораблём даже ради спасителя дочери.
Карфакс вздохнул.
— Что ж…
— Не спеши, — Александр скрестил руки на груди. — Я ведь не сказал, что мы отказываем. Мимо острова Драконов время от времени проплывают торговые корабли из Халифата, один как раз на днях привёз большую партию благовоний и тканей. Послезавтра он отплывает обратно в Басру и должен будет пройти совсем недалеко от нужных тебе берегов. Думаю, капитан не откажет подбросить одного пассажира, особенно если к просьбе советник добавит золота.
Грифон медленно улыбнулся.