Совершенно не меняя тона, Торин внезапно добавил:
— Я уже поговорил с почтенным Зефиром Меджнуном, он согласен подбросить вас до острова и даже даст ялик, чтобы доплыть к берегу.
— О, благодарю вас… — слова Карфакса были искренни.
— Не стоит благодарности, молодой… грифон, не стоит! Возьмите, — Вил протянул гостю парчовый мешочек. — Здесь двести крон. Но боюсь, вы сами не сможете их потратить!
Он печально вздохнул.
— У нас в стране, батенька, царят средневековые порядки! Людям недостаточно вашей разумности, они хотят видеть похожее тело. Реформы, реформы — нам необходимы реформы, и в первую очередь — ликвидация безграмотности! Но это, увы, дело будущего, а пока я пошлю с вами слугу, который закупит продовольствие и другие товары, в которых возникнет нужда.
Растроганный Карфакс принял деньги.
— Спасибо… — грифон запнулся. — Даже не знаю, что сказать… Вы первый в этом мире не делаете разницы по признаку расы.
Советник устало улыбнулся.
— Быть первым — не так важно, — сказал он спокойно. — Главное, не быть единственным.
Карфакс серьёзно посмотрел в глаза человека.
— Если мне суждено остаться жить в этом мире, — сказал грифон, — вы не будете единственным.
Торин помолчал.
— Не принимайте слишком серьёзно мои мечты, — заметил он негромко. — Даже в случае успеха, мои реформы продержатся лет семьдесят — восемьдесят, не больше. Менять надо не общество, менять надо самих людей. Потому что поле можно сделать квадратным, круглым или в форме звезды — но вырастет на нём лишь то, что было посеяно.
— Тэйян упоминала, у вас много врагов, — тихо заметил Карфакс.
Советник пожал плечами.
— Жизни человека не хватит, чтобы посеять новые семена. Но если даже не пытаться, зачем жить?
Встрепенувшись, Вил энергично пожал Карфаксу руку и указал ребром ладони в сторону города.
— Идите, друг мой, и да пребудет удача на вашем пути.
Грифон не нашёл, что добавить. Молча пожав Торину руку, он проводил его долгим взглядом. Эта встреча запомнилась Карфаксу сильнее всех остальных приключений, вместе взятых.
Несколько часов спустя, в порту, пернатого воина встречал достопочтенный Зефир Меджнун. Следом за грифоном тянулась толпа зевак, гостя охранял сотник Залесский и группа солдат.
— Ты и есть Карфакс? — с интересом спросил огромный, дородный чернобородый мужчина в дорогом восточном халате и чалме. Говорил он с сильным акцентом, но хотя внешность купца Зефира производила устрашающее впечатление, на смуглом лице отражалось удивительно детское любопытство.
— Буду счастлив оказаться полезен, — учтиво ответил грифон.
— Ты красив, — уверенно заметил купец, — грозен и, видимо, силён как буйвол.