— Значит, я действительно не человек?
— Не человек.
— А кто?
Молчание.
— Когда-нибудь узнаешь, — негромко ответил старик. — Я не могу раскрыть эту тайну.
Хаятэ молча сложила руки перед грудью и крепко стиснула пальцы, опустив голову. Хакас улыбнулся.
— Ты повзрослела.
— Я… — драконочка сжалась. — я ощутила бусидо.
— Значит, пришла пора избрать дорогу в жизни.
Хаятэ подняла взгляд.
— Мой путь… должен быть рядом с вашим…
— Нет, — серьёзно ответил Хакас. — Пути людей бывают разными, но все они — человеческие. Не следует крылатым избирать земные пути.
— Что же мне делать?
— Загляни в себя, — сказал старик. — Ощутить бусидо — означает сделать первые шаги по Пути, что проходит сквозь твоё сердце. Только избрав верный путь, можно дойти до цели.
— Я уже избрала, — тихо сказала драконочка. — Там, в Степи… Я нашла сородичей, учитель. Их превратили в зверей! Отняли разум! Я должна… должна найти тех, кто это совершил!
Хакас помолчал, разглядывая юного алого дракона. Повернулся к Хаятэ.
— Как его имя?
— Ариман. — Хаятэ тепло улыбнулась.
— Расскажи о нём.
Драконочка коротко поведала историю своих приключений. Старик долго молчал.
— Ты вернулась оставить детей, — это был не вопрос, а утверждение.
Хаятэ сложила ладони перед грудью.
— Если это возможно, учитель.
— Конечно, возможно! — в старом волшебнике начинал просыпаться язвительный Хакас. — Задаёшь глупые вопросы!
Синяя драконочка заулыбалась.
— Спасибо, Ханасаки-сенси. Ариман!
Алый дракон встрепенулся.
— Принеси детей, — на общем языке попросила Хаятэ.
Старик долго пыхтел, разглядывая маленького дракончика и Тошибу.
— Как их зовут?
— Тигрёнка я назвала Тошиба, — Хаятэ погладила малыша, — Но дракончику имя должен дать учитель Ханасаки.
Довольный Хакас огладил лысину.
— Почтительность ещё не пропала…
— Тебя я буду помнить и любить вечно, учитель, — тихо ответила Хаятэ.
Старик вздохнул.
— Вечность… Не так уж много мне осталось из этой вечности. Что ж, девочка — лети! — он положил руку на голову Хаятэ. — Будь осторожна, помни мои наставления, и самое главное…
Человек посмотрел в золотые глаза дракона.
— …не сходи с пути, Хаятэ. Не теряй дорогу в будущее.
Взглянув на Аримана, Хакас улыбнулся.
— Переведи ему, что старый Ханасаки советует быть осторожным с такой воинственной подругой, как Хаятэ Тайё.
Смущённая драконочка перевела. Ариман фыркнул.
— Ещё вопрос, кому придётся осторожничать!
— Летите, — прервал Ханасаки. — И не волнуйтесь за детей. Старый Хакас продержится достаточно, чтобы успеть воспитать их как следует…
Хаятэ низко поклонилась старику. Ариман, немного подумав, повторил жест своей подруги.