Широкая река неслась им навстречу, сжатая светлыми каменными берегами. Смотреть на воду никогда не бывает скучно. Ее волнение успокаивает, ее спокойствие волнует.
— Вам еще сколько осталось до поезда?
— Часа два.
— Давайте тут посидим. Они сели на скамейку.
— Светлана, — сказал Костя после паузы, — у меня к тебе просьба есть…
Он хотел заговорить об этом еще дома, потом в поезде, но все откладывал, не зная, как начать, чтобы вышло подипломатичнее.
Светлана почувствовала неуверенность в его голосе и полувопросительно ответила:
— Да?..
— Видишь ли, я сейчас получаю кучу денег…
Светлана как-то вся насторожилась:
— Что ж, это очень хорошо!
— Но ведь я очень мало трачу, мне они совершенно не нужны!
— Мне тоже.
Костю всегда поражало ее уменье угадывать еще невысказанные мысли. У него было ощущение человека, обманутого тем, как спокойно и гладенько лежат все опасные колючки на спине ежа, и протянувшего руку — погладить. И вдруг при первом прикосновении все иголочки встают дыбом под неосторожной рукой, и никакие дальнейшие попытки уже невозможны.
Костя все-таки решил попытаться:
— Светлана, ты мне сделаешь огромное удовольствие, если согласишься, чтоб я тебе посылал сколько-нибудь! Я бы знал, что ты можешь спокойно учиться.
— Я и так могу спокойно учиться.
— Послушай, Света, я очень привык к тебе за эти годы, а тем более именно сейчас… Ты мне как младшая сестренка стала. А о младшей сестренке, естественно, хочется позаботиться. Необходимое у тебя есть, но мало ли что вам, девчатам, может потребоваться… Ну, какие-нибудь лишние чулки или туфли…
Она поймала его невольный взгляд и с ярким румянцем на щеках вызывающе ответила:
— Может быть, вам неприятно, что у меня не шелковые чулки и туфли не модельные? Может быть, вам неудобно сидеть со мной рядом?
— Ну, знаешь!..
Он достал портсигар, но папирос уже не было. Костя с досадой защелкнул крышку и, облокотившись о колени, яростно завертел пустой портсигар. Через минуту за его плечом послышался кроткий голос:
— Костя, вы на меня не обижайтесь. Я вас не хотела обидеть. Только вы мне никогда не предлагайте таких вещей!
— Каких вещей? Ну что, что я тебе предложил такого ужасного?
Она ответила так же кротко:
— Деньги.
Маленькая рука осторожно и ласково завладела портсигаром и водворила его в карман.
— Вы не сердитесь, Костя!
— Я не буду сердиться, если ты обещаешь мне одну вещь.
— Обещаю.
— Как ты можешь обещать, когда не знаешь, о чем я хотел тебя просить?
— Я уже догадалась.
— Ну, скажи, если такая догадливая.
— Вы хотели просить, чтобы если мне нужны будут… ну, эти самые деньги… так чтобы я вам об этом сказала. Да? Хорошо, скажу… Так прямо и напишу: «Костя, мне нужны лишние чулки… шелковые!» Обещаю. Теперь не сердитесь?.. Костя, ведь у меня есть шелковые чулки, я их надевала, когда вы приезжали зимой, а вы и не заметили!