— Я не застала ее дома! Я оставила ей записку! Она приедет со следующим поездом!
Было трудно бежать и страшно отпустить подножку.
— Сумасшедшая! — Костя нагнулся, подхватил Светлану и поставил ее рядом с собой на площадку.
Куда он увозит ее? На Восточный фронт — в далекую Маньчжурию?
— Не ушиблась?.. — Он покачал головой. — Экая ты!..
Что означали Костины слова? Упрек в них был или уважение?..
Упрек! Упрек! Потому что сейчас же вслед за этим он грустно повторил:
— Так говоришь — не застала?.. Ну, что же делать! Спасибо тебе. Александра Павловна дома была?
— Да.
Светлана вспомнила, как испуганно поднялась с кресла Надина мать, когда вздрогнули фарфоровые собачки.
— Она не говорила — Надя из Москвы должна была вернуться или там где-нибудь поблизости?
— Нет, она не говорила… то есть нет, она говорила… Надя очень скоро должна была прийти… Она в магазин куда-то или к подруге поблизости… Александра Павловна сказала, что Надя обязательно сейчас же поедет к вам!
Первая наспех произнесенная ложь была, в сущности, даже не ложью, а вдохновенной импровизацией. Теперь она обрастала чудовищно лживыми, но успокаивающими подробностями. Особенно трудно было Светлане выдумывать успокаивающие подробности в то время, как собственная судьба уже начинала немножко тревожить ее. Ее возмущало равнодушие Кости. Схватил, поставил на площадку и увозит на Дальний Восток без всяких объяснений. Где будет первая остановка? В Казани? В Иркутске? Можно себе представить, как будет тревожиться Наталья Николаевна! Только через неделю, не раньше, получит она телеграмму: «Выезжаю из Иркутска с поездом №…» Странно все-таки, что поезд идет не на восток, а на запад… Опять в Германию? Или на окружной дороге так получается — сначала туда, потом повернут? Спросить Костю не позволяло самолюбие.
Неожиданно паровоз, как будто одумавшись и поняв наконец, что везет совсем не в ту сторону, замедлил ход… еще и еще…
— Он остановится? — спросила Светлана. — Я сойду здесь.
— Зачем здесь? — сказал Костя. — Сойдешь на станции. Стрелку проехали, сейчас назад будет толкать.
Как же она раньше не сообразила! Стояли на запасном пути. Поезд маневрирует, вот и все! Костя заметил ее смущение:
— Ты что же, думала, что я тебя совсем с собой увожу? Да?
Светлана обиженно молчала.
— Нет, серьезно! Светлана, что бы ты стала делать, если бы я тебя взял и увез?
— Написала бы на вас рапорт вашим генералам! — сердито ответила девочка.
Поезд, пятясь, возвращался к станции. Станция была видна сбоку. Из-за деревьев показался кусок улицы и неподвижный маленький черный автомобиль. Костя сказал голосом, захрипевшим от волнения: