Неожиданно два из них решительно двинулись в сторону разведчиков, со стороны которых дул ветер.
— Невероятно, — прошептал Тед, стараясь вжаться в землю, — они нас унюхали…
— Да, и сейчас идут знакомиться…
Пара роботов, тем временем, уже приблизились к разведчикам на расстояние пятидесяти метров. Роботы остановились, по всей видимости не решаясь спускаться в заболоченную балку. Воспользовавшись их заминкой, Браен вытащил из кармана большую коричневую таблетку и начал уверенно разминать ее в руках. По мере того, как он это проделывал вокруг распространялась нестерпимая вонь.
— Это что такое?.. — Гнусаво прошептал Тед, зажимая пальцами нос.
Браен не ответил напряженно следя за роботами.
Роботы, тоже учуяли резкий запах и потоптавшись еще полминуты развернулись на месте и рысью побежали догонять остальных.
Лейтенант Клэнси с облегчением вздохнул, но неожиданно один из удаляющихся роботов остановился и скорее для очистки совести выпустил по кустам длинную очередь из пушки. К счастью стрелок взял слишком высоко и снаряды лишь посекли мелкие ветки и листву.
— Страхуется, — смахивая с головы листья, сказал Тед. — А все таки, что это у тебя за гадость такая, что даже боевых роботов отпугивает?
— Это не гадость. Это, в некоторых случаях, спаситель. Концентрат из дохлых «водяных муравьев»… Такие таблетки выдаются подводникам, чтобы уберечь их о нападения этих рачков.
— А зачем ты ее сейчас таскаешь с собой?.. Мы же не в море… — Спросил Тед.
— Не знаю. У меня уже привычка. С упаковкой этих таблеток я спокойнее себя чувствую даже на суше. — Ответил Браен. Он выбросил остатки таблетки и осторожно спустившись на дно балки тщательно вымыл руки. Когда он вернулся Тед уже стоял в шлеме, готовый отправиться дальше.
В течении еще целого часа, разведчики шли прикрываясь кустарником, росшим вдоль балок. За это время они еще два раза видели боевых роботов противника, но с большого расстояния и через цифровые бинокли.
В конце концов кусты закончились и перебравшись через балку, Браен и Тед, залегли на пригорке с которого хорошо был виден лагерь противника, развернутый прямо на берегу реки. Он протянулся вдоль берега на триста метров и достигал ста метров в поперечнике.
Здесь были и ремонтные площадки, и палатки пехотинцев, а вдоль берега стояло несколько легких катеров на воздушной подушке, вооруженных пулеметами.
Общими усилиями разведчики насчитали около трех тысяч солдат, что было очень сложно, поскольку они все время были в движении. То же было и с малыми роботами, но обнаружив, что все они имеют на броне порядковые номера, Браен и Тед определили, что в лагере находится девятнадцать малых машин.