— Минут двадцать, сэр…
Через двадцать минут машина остановилась перед, достаточно старым для Пиканерры, зданием, в котором находилась контора Роджера Самуэля Клэнси, дяди Браена Клэнси по материнской линии.
Дядя Роджер управлял своей, единственной теперь, фабрикой промышленно-трикотажных изделий. Знавал он времена и получше, когда был хозяином пяти предприятий, но затяжной послевоенный кризис лишил его большей части собственности и о былой финансовой независимости напоминало только большое здание конторы, построенное в районе, некогда считавшимся самым престижным в городе.
Теперь для конторы хватало нескольких больших комнат на втором этаже, а остальные помещения сдавались в аренду.
— Браен, сынок!.. Как я рад видеть тебя живым и здоровым!.. — Дядя Роджер вышел из-за своего стола и подойдя к племяннику крепко его обнял. — Ой, извини брат, что не угадал с размером одежды. Не думал, что ты так исхудал…
Браен посмотрел в небольшое зеркало на стене кабинета и обнаружил, что одежда действительно сидит на нем несколько мешковато.
— Как дела на фабрике, дядя Роджер? — Чтобы хоть что-то сказать, спросил Браен.
— Не так чтобы очень хорошо, сынок, но и не бедствуем. За прошедший год не уволили ни одного рабочего. А у конкурентов закрылось две фабрики…
— Я… хочу поблагодарить вас дядя… за то, что вы второй раз вытащили меня… Наверное, не стоило…
— Ну, это уж нет… Пока я жив и располагаю какими-то средствами, я не брошу тебя. Я обещал Кэти, на ее смертном одре, что позабочусь о тебе.
Она для меня была не только сестрой, но и матерью, поскольку отец воспитывал нас один. На ней было все хозяйство и я со своими плохими отметками по математике… — Дядя Роджер тяжело вздохнул. — Смерть твоего отца сильно подкосила ее. Она его безумно любила, а я этого брака не одобрял. Кэти хотела, чтобы ты стал военным, как отец. Поэтому я и отдал тебя в кадеты… Тогда я не думал, что ты пострадаешь в этой мясорубке и до сих пор считаю себя виноватым.
— Во сколько же обошлось мое теперешнее лечение? — Задал вопрос Браен.
— Учитывая престиж клиники Лаваля и то, что меня заменили, чуть ли не наполовину…
— Я не хочу говорить с тобой на эту тему, Браен. — Перебил его дядя, подняв руку в останавливающем жесте. — К тому же доктор Лаваль гарантировал мне, что ты не вернешься к наркотикам…
— Это так, но я, пожалуй, не смогу тебе вернуть этих денег до самой смерти. Даже пенсию я получить не могу, поскольку меня ищет полиция. Я не знаю, кто там кого убил в этой драке и совсем ничего не могу вспомнить.
Дядя Роджер стоял опустив голову, словно что-то про себя взвешивая. Наконец, он решился.