Победа была полной, но от отряда Браена, кроме него самого, осталось только шесть человек. И лейтенант-инженер повел их к цитадели.
Они подплыли к самой крепости и Браен знаками приказал им прижаться к стене, а сам стартовал к поверхности.
Он показался только на миг и снова погрузился в воду, а место где он только что появился, прошила очередь из «глинбулла». Пулеметчик отчетливо видел Браена, но был незнаком с законами переломления, поэтому его пули прошли в полуметре от головы пловца.
Браен Клэнси прямо из воды сделал два ответных выстрела и тело пулеметчика тяжело перевалившись через парапет, упало прямо над лейтенантом и он посторонился, пропуская его ко дну. Браен сделал еще один выход на поверхность, но на этот раз все было спокойно, а крепость занималась обороной от бомбардировщиков «ПЕНТО».
Взобравшись на невысокий бетонный причал Браен вытащил загубник и еле ворочая занемевшими губами приказал:
— Все на верх, ребята…
Один за другим всплыли шестеро бойцов и быстро вскарабкались на причал. Они поснимали загубники, очки, дыхательный приборы и турбины, затем отстегнули титановые пластины рулей и, вздохнув наконец свободно, достали из-за спин автоматы.
Браен тоже снял свой «АК-формат» и теперь был готов к проникновению в крепость, однако решил дать своим бойцам минуту на то, чтобы отдышаться. У них, непривычных к пользованию прибором для дыхания под водой, на открытом воздухе начался сильный кашель.
— Ничего ребята, покашляйте все как следует. Через минуту это закончится… — Подбодрил их Браен, отмечая, что среди уцелевших оказалась и Лиза. Он отметил это тупо, безо всяких эмоций, просто приняв к сведению.
Яркими лучами прожекторы цепко выхватили из темноты брюхо снижающегося корабля и повели его на посадочный квадрат, обозначенный синими цепочками сигнальных огней. Зависнув над бетоном на высоте десяти метров, судно выпустило посадочные опоры и осторожно опустилось на землю, словно пилот сомневался в прочности посадочного места.
Тотчас к совершившему посадку судну метнулась лакированная представительская машина и завизжав тормозами, остановилась возле посадочных огней. Из нее выскочили три старших офицера и пошли к выезжающему трапу гостевого корабля.
Когда трап коснулся бетона, дверь в борту отворилась и показался человек, одетый немного непривычно. Его волосы были гладко зачесаны назад, высокий лоб говорил об изрядном уме, а глубоко посаженные глаза и жесткие складки у рта свидетельствовали о безудержном стремлении к власти. Роста он был невысокого, но в движениях его сквозила скрытая сила и уверенность.