— Это что, все встречающие?.. — Надменно произнес гость с еле уловимым акцентом.
— Но… сэр… — Смешался молодой генерал, у которого была заготовлена короткая приветственная речь.
— Могли бы проявить побольше уважения, господа, ведь я прибыл не просить, а предлагать свою помощь…
— Дело в том, сэр, что ваш статус и полномочия до конца не были известны нашему руководству.
Не говоря ни слова гость отстранил в сторону офицеров, прошел к машине и сам занял место в салоне. Встречающие переглянулись, пожали плечами и тоже заняли свои места. Машина развернулась и помчалась в сторону города, мерцающего огнями на склонах холмов.
Ожидающие высокого гостя члены совета директоров «КЕСКО» Эдуард Левин и Джон Фортеско, сидели развалясь в креслах приемного зала и вели неспешную беседу, обсуждая предстоящие переговоры.
— Не исключено, что это просто какой-то фокус разведки «ПЕНТО». — Высказал предположение Левин, слегка затягиваясь сигарой, стоимостью в пятнадцать кредитов.
— Может и так, но что они с этого получат?.. Не будет же этот человек совершать на нас покушение во время переговоров. Противник не извлечет никакой выгоды из убийства двух директоров из пятидесяти… Может он шарлатан и самозванец, но он не от «пентов»… Ведь ясно, что никакого сотрудничества не будет, пока этот, как его?…
— Герцог Рет… — Подсказал Левин.
— Вот-вот, пока герцог Рет не предъявит нам обещанную им «беспрецедентную военную силу»… Интересно, что это может быть танки-невидимки или легендарный анигилятор, о котором бредили фантасты на протяжении последних сотен лет…
— Меня интересует другое, — заметил Левин, — этот человек сказал о созвездии Синего Койота. Я о таком ничего не слышал… И официальные федеральные службы тоже не дали нам ответа. Лишь что-то городили о каком-то тектоническом заповеднике, основанном двести лет назад в созвездии Бегущей Собаки…
Зазвучал зуммер лежащего на столе передатчика и голос Начальника службы безопасности произнес:
— Господа, гость уже прибыл, но он наотрез отказывается проходить досмотр, что нам делать?..
Директора переглянулись, потом Джон Фортеско ответил:
— Но он уже прошел через сканер?..
— Да, сэр, на нем только металлические пуговицы, но именно они…
— Ничего, Маллик, пропустите его под мою ответственность…
— Как скажете, сэр…
Через пару минут в дальнем конце зала зазвучали голоса и появился гость в сопровождении встречавших его офицеров.
Левин и Фортеско поднялись и пошли навстречу вошедшим. Подойдя к гостю, Левин, взяв на себя функции радушного хозяина, произнес:
— Рады приветствовать вас на Канатоне, мистер Рет. Надеюсь, что ваша дорога не была утомительной… Меня зовут Эдуард Левин, а моего коллегу Джон Фортеско, мы являемся полноправными членами совета директоров корпорации «КЕСКО»… Прошу вас… — И Левин показал рукой в сторону искусственного камина, возле которого стояли кресла. — А вы, господа, — обратился он к военным, — можете быть свободны.