Собеседники замолчали, пережидая, пока официант с индейской окраской на лице расставит тарелки с заказанным самоанцем обедом и отойдет. И вдруг Пепел увидел Бану не на обговоренном месте. Она стояла за окном снаружи. А вокруг — несколько местных негров в крикливых рубашках.
— Теперь о главном, — постучал пальцами по столешнице «мистер Смит», кося на окно. Он угадывал, о чем говорит принцесса с черными братьями. «Здравствуйте, черные братья, — наверняка сказала Бана, — Я проделала большой путь через океан, чтобы с вами познакомиться…»
— Что вашему… фонду требуется конкретно от меня, — закончил фразу Тонго от-Уполу и чуть отодвинул от себя бокал, демонстрируя, что к окончательной договоренности стороны пока еще не пришли, — Давайте разберем по пунктам.
— Совершенно верно. Кое-что требуется. Пункт первый — надо изменить повестку завтрашнего заседания ООН. Пункт второй — вы будете должны зачитать доклад совершенно иного содержания. Ничего постыдного для Западного Самоа. Речь в докладе будет касаться Антарктиды. Ведь Западное Самоа не имеет интересов в Антарктиде?
За окном Бана наверняка говорила нечто вроде: «Я вижу, у вас здесь такие же джунгли, как и у нас. Только каменные. Я вижу, у вас здесь не скучно». А черные братья ей отвечали: «Пойдем с нами, сестра. Ты еще не видела настоящие каменные джунгли, и мы тебе их покажем». И судя по выражению лица принцессы, ей очень хотелось пойти с черными братьями.
«Действительно, здесь джунгли» — мысленно согласился Сергей. И потому так щедро Сергей разбрасывался алмазами, что это был единственный способ преследуемому и гонимому славянину выдать себя за властвующего в этих каменных джунглях хищника. Так у многих бабочек на крылях природа рисует два контрастных пятна, чтоб пролетающая мимо птица приняла их за глаза голодного хищника. Пусть и самоанец принимает Пепла за свирепого хищника, охотящегося за гораздо большей добычей, чем сам самоанец.
— А если вопрос об Антарктиде снимут с повестки? — затягивал переговоры самоанский представитель при ООН. — Не я же один решаю.
Пепел видел, что господин Тонго от-Уполу уже со всеми сомнениями разобрался, а сейчас просто набивается на еще один алмаз. Придется, наверное, выдать. В запасе у Пепла всего два последних алмаза.
— Тогда аванс, — Пепел щелкнул ногтем по алмазному бокалу, — придется вернуть.
— Не об этом разговор. А о том, что не мне одному достанется этот аванс. Придется включать в игру еще очень многих людей. Хватит ли на всех этого коктейля?
— Вы забываете о копровом скачке, благодаря которому сможете купить себе целое ведро такого коктейля, — Пепел пока не торопился нырять рукой за следующим драгоценным камушком.