— А меня потом твои дружки…
— За что тебя-то? Ты сериалов пересмотрел, капитан. Ну и трусливый пират пошел ныне…
— Ай, чтоб мне не дышать! — Капитан сгреб деньги с «крыла», не забыл вытряхнуть из Серегиной ладони надбавку и вскочил на ноги. — Пошли в Петрозаводск!
Онежское озеро пролетало под «метеором», как мокрый асфальт под «мерседесом». Капитан, взявшись за гуж, желал закончить с неформальным мероприятием как можно скорее, и судно на воздушной подушке покрывало пресноводные просторы на скорости «самый полный вперед». Пепел пребывал в рубке рядом с капитаном, разделяя, так сказать, тяготы и радости управления кораблем. Еще он не хотел пропустить волнительный момент приближения к Петрозаводску.
Пепел так и не сподобился до конца разгадать замысел работодателя — цыганского барона. Мечтал ли дадо лично запустить лапу в сектантский золотой запас, или за толику малую, когда Сергей станет не нужен, намеревался уступить такого жирного ферзя в шахматной партии Вензелю? При втором раскладе на петрозаводском причале Серегу мог ждать комитет по встрече. Это должно выглядеть, как бригада крепких парней, рассредоточившихся по пристани. У кого-то из них бинокли, то и дело направляемые на Онежское озеро. Эфир загажен идиотскими переговорами типа: «Чисто „Сокол“, говорит, „Незабудка“, отзовись конкретно!?» «„Сокол“, „Сокол“, я — „Незабудка“, вызываю на брудершафт!» Они уже, конечно, получили от цыганят барона Бронко сообщение о Пепле, сбежавшем на «метеоре». И очень надеются на скорую встречу. Ну, надейтесь…
Внизу бабахнула дверь, и по ведущему к рубке трапу загромыхали сандалеты. Пепел и капитан переглянулись. В капитанских глазах мелькнул испуг. Действительно, начинался какой-то триллер — на пустом судне вдруг раздаются звуки необъяснимого происхождения.
— Эй, здесь есть кто-нибудь?! — донесся громкий человеческий голос.
Отвечать не стали. Пепел просто распахнул дверь рубки и впустил в святая святых невысокого полного человечка в рубашке-гавайке.
— Вы кто? — Сергей задал свой вопрос первым и постарался, чтобы в голосе гремела бертолетовая соль.
— Ясенев, — без раздумий ответил гость, обалдело озираясь. — Игорь Константинович, сотрудник вневедомственной охраны «Кировского завода». А где все? Куда мы плывем?
Капитан молча отвернулся и предоставил Пеплу разбираться с таинственным незнакомцем.
— Фамилия ваша мне ни о чем не говорит. — Пепел избрал сухой начальственный тон. — Что вы делаете на судне, гражданин? Извольте объясниться!
Мелкие зубчики изумрудных волн смыкались за кормой. Справа барражировала одинокая чайка. В рубке пахло железом и масляной краской. Гражданин вытер набежавший пот.