— Хорошо. Только будьте осторожны. Я не удивлюсь, если здесь водятся крокодилы или какие-нибудь голодные пираньи.
Материя парашюта пошла на изготовление обмоток для рук и ног, а стропы — на страховочные пояса. Хоть все и боялись переползать над мутной водой, путь таким образом можно было сократить очень солидно. И путники полезли. Сначала, цепляясь руками и ногами за провисающий трос, пополз на другой берег Стас. Страховка придерживала его спину, так что молодой человек смог перебраться довольно быстро и почти безопасно. Второй отправилась Марина. Игорь перелез над водой третьим.
— Этот остров более обитаем и обжит, чем я предполагал вначале, — говорил он, когда группа направилась уже вверх по склону. — Кто-то двигался тем же маршрутом, что и мы, о чем свидетельствует плот на болоте и трос над мангровым озером. Да еще костер, который видел Стас. Мы имеем все шансы выйти на чье-то жилище!
Лес становился то гуще, и приходилось переползать бурелом чуть ли не под землей, то реже, предоставляя возможность двигаться быстрее. Но до темноты группа покинуть лес не успевала. Когда пошли скальные нагромождения, Игорь предложил искать подходящее для лагеря место. Мох, папоротники, лишайники стали вскоре чуть ли не повсеместными, росли практически на каждом камне, в каждой расщелине. Из деревьев преобладали хвойные породы, в том числе кедры и сосны. Определить свое положение не удавалось, определить пройденное расстояние — тоже. Было ясно лишь, что группа достигла второй горной гряды с более высокими пиками, но менее крутыми склонами.
Неожиданно хвойный лес оборвался поляной. Над поляной нависла огромная скала, пышущая жаром после дневного солнца. Скалу можно было обойти, свернув налево, где угадывалась тропа, вытоптанная, видимо, животными.
А может и людьми, кто знает…
Но справа, где поляна отвесно обрывалась на большую высоту, путники увидели зев темной пещеры. Это место могло стать отличным прибежищем на ночь, тем более было укромным и защищенным с двух сторон: скалой и обрывом. Но когда путники подошли к пещере поближе, то чуть не упали от того, что увидели…
— Теперь у меня не осталось сомнений: до нас тут неплохо успели пожить многие, — проговорил пораженный картиной Игорь. — Добро пожаловать на остров невезения, черт возьми.
Вход в пещеру представлял собой отверстие полукруглой формы с диаметром около трех-четырех метров. Издалека отверстие казалось меньше, потому что было замаскировано проросшими плетнями, бревнами и высоким земляным валом. За валом люди увидели старые окопы, в которых спрятались под зеленой травой несколько ржавых пулеметов, накрытых навесами из тех же плетней и гнилых жердей.