Который последнее время стал звучать особенно громко. И принадлежал матери.
Она успела выстрелить лишь единожды. После первого выстрела тот тип, что провожал ее до лагеря, выбил из рук Марины оружие и завалил на землю. А дальше — дело ясно. Ее скрутили, связали и попросили объяснить, на каком основании она посчитала себя обладающей правом стрелять в людей. Вялые попытки девушки списать вину на Стаса не увенчались успехом. Тем более после того, как Игорь вкратце пересказал историю предательства со стороны девушки (и откуда ему известны все эти подробности?). Ее привязали к вбитому по случаю бревну, и запретили почти всё.
Теперь Марина не имела представления, как освободиться и что делать после освобождения. Она поразмышляла над возможностью принести извинения всем, в том числе Стасу, и попросить как-то искупить свою вину. В конце концов, она поняла: иного все равно ей не дано. Значит, буду извиняться и искупать вину. С каждым бывает срыв, что уж там. Тем более, мы не в Диснейленде в прятки играем…
Незаметно для себя Марина погрузилась в сон. Напряжение прошедшего дня взяло свое, и уже через минуту девушка спала так глубоко, как никогда со времени, когда еще ходила по большой земле.
* * *
Кассета в видеомагнитофоне с жужжанием вышла наружу, покинув чрево аппарата. Вышла сама. Марина не прикасалась к кнопке «Eject» ни на корпусе видеомагнитофона, ни на пульте дистанционного управления…
Лифт лязгнул тремя этажами ниже и медленно пополз к Марине. Она стояла и спокойно ждала кабину, даже не удивляясь, что вызвала лифт лишь волевым усилием. Кнопку она не нажимала…
В квартире темно. Родителей нет, они опаздывают с какой-то встречи. Девочке страшно в темноте. Как любой нормальный ребенок, она испытывает панические чувства, находясь одна в темной квартире. Но вдруг свет сам по себе включается. Везде, в каждой комнате, в каждом коридоре. Темноты больше нет…
Огромный черный пёс несется на девочку по улице. В глазах пса, вероятно, есть какой-то азарт; вероятно, он не собирается причинять девочке боль. Но Марина очень испугалась и зажмурилась, она застыла на месте, ждала, когда же черный пес сомкнет свои жемчужные зубы на ее шее. А еще она представила, как отец, узнав о смерти своей маленькой дочки, вооружится карабином, найдет пса и превратит его в решето. Пес вдруг развернулся и бросился наутек, скуля и жалобно лая…
— Ты всегда была необычным ребенком. Ты временами смущалась, временами опасалась своих способностей, но то, чему суждено прорасти в тебе, рано или поздно проросло бы. Это время пришло, дочка. Я долго опекала тебя, готовила к великой цели. И я сделала всё, чтобы ты стала отличной королевой.