– У меня нет ни малейшего желания ее видеть, – натянуто заявил он, на сей раз, избегая смотреть Паоле в глаза.
– Мистер Т., я думала, вы справедливый человек.
– Я и есть справедливый! – Он вскочил и зашагал к бассейну.
Паола последовала за ним, но не спеша, давая ему возможность немного остыть. Она знала его недостаток упорство, неуступчивость. Благодаря волевому характеру он, конечно, поднялся на самый верх общества. Этим он гордился, но любая оплошность могла стать для него катастрофой.
– Когда-нибудь раньше Дэвид доставлял вам такого рода беспокойство?
– Нет, – обронил он, не поворачиваясь к ней.
– Неужели он так уж ограничен, начисто лишен здравого смысла? И почему вы так уверены, что он допускает ошибку?
Старик пожал плечами и разочарованно произнес, не отвечая на вопрос:
– В отношении Дэвида я строил такие планы…
– Понимаю.
– Я хотел, чтобы он женился на девушке из порядочной семьи, принадлежащей к избранному кругу…
Паола дружески похлопала его по плечу.
– И она должна была быть похожа на вашу жену… – Намек выглядел предельно прозрачным.
Он замялся.
– Моя жена была совершенно особенной. – Голос прозвучал нежно.
– У меня и в мыслях не было сказать что-то плохое, – вздохнула Паола.
– Вы понимаете, что мы с ней выходцы и одного круга.
Конечно же, она это знала. Он всегда подчеркивал то, что сотворил себя сам, что он и его незабвенная Эмили трудились бок о бок, чтобы обрести то, что имеют.
– Эмили всегда оказывалась на высоте, потому что была леди от природы, и не важно, какого она происхождения – она все равно оставалась леди.
– Мне надо закончить работу, – сдержанно напомнила Паола.
В тот день Мэтт задержался в офисе. Когда он собирался уходить, неожиданно явилась мать – не позвонив и не предупредив.
– Рейчел сказала, что у тебя никого нет, поэтому я решила зайти поговорить, – объявила она, переводя дыхание.
Она, как всегда, выглядит великолепно, подумал Мэтт. Сегодня на ней был безукоризненного покроя костюм цвета зрелой тыквы. Жакет расстегнут, под ним черная шелковая блузка. Из украшений – кремовые жемчужные бусы.
Бетти грациозно устроилась на одном из стульев перед письменным столом, скрестила ноги, улыбнулась.
– Всю прошедшую неделю мне не удавалось с тобой поговорить.
Мэтт нахохлился.
– У меня много дел, мама.
– Дорогой, – начала она. – Я ведь не упрекаю тебя. Я просто констатирую факт.
Мэтт почувствовал, как подвело живот. Зачем она явилась? Ведь то же самое мог сказать отец, и Мэтт воспринял бы все с легкостью. Но с матерью их отношения складывались по-другому. При ней он чувствовал себя провинившимся ребенком. Но только не сейчас. Ей не удастся на него повлиять.