— Э-э…
— Виктор Андреевич.
— Уважаемый Виктор Андреевич, но чем, собственно, мы можем вам помочь? Сто раз ведь уже все проверено и перепроверено… Впрочем, дело ваше.
— Не беспокойтесь, Федор Николаевич, я у вас время отнимать не буду. Звоню, чтобы поставить в известность, ну и…
— Да, слушаю.
— Хотел бы познакомиться со всеми, кто участвует в изготовлении узла.
Еще одна пауза и тяжелое сопение.
— Как это? Что вы имеете в виду?
— Ничего особенного. С людьми хочу поговорить.
— Вы что же, не верите ОТК? Мне лично не верите?
Я перекладываю трубку в левую руку и издаю протестующий смешок.
— Зачем вы так, Федор Николаевич? Я же человек подневольный, что мне велели, то и делаю.
— Виноватого ищете? — Разговор приобретает зловещую окраску. Никорук раздражен, я чувствую, что ему, пожалуй, уже не терпится по-хозяйски шумнуть. Но я не его работник, и он не может себе этого позволить. Я выжидаю и молчу. Этот первый диалог очень важен.
— Виноватого, говорю, ищете? — еще более зловеще повторяет Никорук.
— Причины ищем. — Я обижен и в недоумении.
— Не там ищете, любезный товарищ. У себя надо искать, в Москве.
— Мы и там ищем, везде, — говорю я совсем упавшим голосом недалекого командированного, который было зарвался, но его тут же осадили. Никорук попалея на мою трогательную душевную простоту.
— Ладно, — говорит, повеселев. — Честно говоря, надоело мне все это, только работать людям мешаем. Вы сами-то участник разработки?
— Косвенный.
— И что же вы надеетесь выудить у наших специалистов?
— Хочу ближе ознакомиться с процессом изготовления. С технологией.
— А ваши коллеги не ознакомились?
— Прибор-то не идет! — говорю я тупо и с обидой. Представляю, как он делает супруге красноречивый знак пальцами у виска — прислали, мол, очередного болвана, будь они неладны. Если это так, то я могу поздравить себя с успешным началом. Это скорее всего так, потому что Никорук продолжает совсем уж радушно, точно хлебосольный хозяин приглашает к столу дорогого гостя.
— Действуйте, Виктор Андреевич. К сожалению, не смогу с вами сегодня встретиться (разумеется, я для него не фигура), а товарищам накажу, чтобы во всем шли навстречу. Познакомьтесь, что ж. Золотой, скажу вам, у нас народ. Сами убедитесь. Не столичные, конечно, ухари, но землю носом не роют. Нет, не роют… В случае каких-нибудь затруднений звоните, не стесняйтесь. С гостиницей как у вас?
— Чудесно.
— Желаю успеха! — Не удержался от колкости: — Отдохните, позагорайте, пляж у нас мировецкий. Я уж, грешным делом, подозреваю, не в порядке ли поощрения посылает к нам гостей мой друг Перегудов?