– Наверное, вы поразитесь, но женщины обладают теми же добродетелями, что и мужчины.
– И теми же пороками, – добавил Ройс.
– Верно, – подумав, согласилась Бетани, отодвигаясь от него.
– Что ж, оказывается, у нас много общего. Быть может, нам стоит попробовать преодолеть разделяющие нас противоречия?
– Легко говорить так вам, победителю. Готова поспорить, эти слова встали бы у вас поперек горла, окажись вы побежденным.
– Анни, ты умная, рассудительная женщина. Мы должны трудиться вместе на благо твоих людей.
Его руки, опустившись ниже, стали растирать ей спину.
– Как? – заинтересованно встрепенулась Бетани. Ройс лишь улыбнулся, и девушке стало не по себе от его слишком самодовольного и уверенного выражения.
– Согласна ли ты, что этой земле нужен мир?
– Да, очень нужен.
– Хорошо, – пробормотал Ройс, и, прежде чем Бетани успела что-либо сообразить, он увлек ее в объятия.
Лишь только его губы коснулись губ Бетани, по ее телу пронесся грозовой разряд. Губы Ройса были теплые и мягкие, и, когда поцелуй превратился в единение чувств и плоти, Бетани вздрогнула, точно ощутив дуновение ветра, более жаркого, чем знойный летний день. И зачем только ей вздумалось состязаться в хитрости с этим нормандцем?
– Пожалуйста, – удалось выдохнуть ей между судорожными вздохами. – Это не имеет никакого отношения к миру на нашей земле.
– О, Анни, имеет, и самое прямое.
– Мы же говорили о моих людях, а не о нас самих.
– Мир должен быть всеобщим, иначе ничего не получится. Ты согласна сложить оружие?
– Нет.
– Тогда я должен попытаться как-то заставить тебя переменить решение.
Он снова накрыл поцелуем губы Бетани, и на этот раз сопротивление далось ей с еще большим трудом. Его рот овладел ею, требуя ответа, не давать который она старалась изо всех сил.
Бетани буквально вздохнула от облегчения, когда поцелуи прервались и у нее появилась возможность привести в порядок разбегающиеся мысли. Но язык Ройса тотчас же, прикоснувшись к ее губам, ворвался ей в рот, и Бетани поняла, что пропала. Она оказалась зачарована его восхитительными исследованиями; ей хотелось ускорить происходящее и в то же время сделать так, чтобы все происходило как можно медленнее.
Непостижимо, но Ройс словно каким-то образом прочел ее мысли.
– Доверься мне, – прошептал он, – и все твои страхи исчезнут, а на все вопросы будет дан ответ.
После этого его губы снова принялись терзать ее. Откуда ему все известно? В голове у Бетани все перепуталось. И все же одно не вызывало сомнений: она хочет этого мужчину. Все так просто и ясно – и в то же время об этом не может быть и речи. Ну почему из всех мужчин христианского мира она выбрала своего врага?