— Да, сэр. Сейчас поверил, но в следующий раз снова буду сомневаться.
— Клаус! — позвал капитан.
В рубке появился дежурный матрос.
— Скажи Одаресу — пусть отдыхает. И позови ко мне боцмана.
Клаус исчез, и через минуту появился боцман Пелитье:
— Звали, сэр?
— Да, Андрэ, звал. На этот раз «камушек» тяжелый, поэтому пусть стропальщики возьмут новые тросы.
— Из той бухты, что брали в порту Габона?
— Именно. И еще одно.
— Слушаю, сэр.
— Андрэ, кто из наших людей умеет стрелять?
— Каневич, Лацис, Беккер и Линникер — все они когда-то были в наемниках. А в чем дело, сэр?
— Да это я так — на будущее.
Раздался выстрел гарпунной пушки, но это было только выполнением формальностей, поскольку никаких других кораблей поблизости не было.
— Даже скучно как-то, — заметил помощник. — Как в магазине.
— Да, Одарес не делает ошибок, если не устает. Но мы его и не напрягаем. Он работает, только когда может. Я знал много хороших «нюхачей», которые потеряли свой нюх из-за жадности капитанов. Им все было мало — давай, давай. А специалиста нужно беречь. Помнишь, Одарес не работал три недели, но я ему не сказал ни слова. И что же? В первый же заход он привел к «четырехтысячнику».
Заработали лебедки, и, когда тросы натянулись, корабль слегка тряхнуло. В коридоре раздались топот и возбужденные голоса — команда стропальщиков шла снимать тяжелые скафандры.
— Ну что? Вызвать буксир? — спросил Кроуфорд.
— Конечно, добыча схвачена, теперь дело за тягачом.
Помощник набрал код службы доставки «Айк-Металл», и голос диспетчера ответил:
— «Айк-Металл-доставка», диспетчер Хорн слушает.
— Говорит «Китобой», хотим сдать вам камушек.
— Ну, ребята, вы нас просто загоняли. Два дня назад притащили один, а теперь и второй. Другие экипажи тратят на это дело пару недель, да и то собирают мелочь, а вы…
— Короче, вы отказываетесь брать?
— Это что, шутка? А куда вы повезете товар, если не к нам? — Это была чистая правда. «Айк-Металл» был монополистом и, пользуясь этим, покупал сырье по заниженным ценам.
— Повезем к «Глисс и K°», — соврал Кроуфорд, — правда, это чуть подальше, зато цены там повыше.
На другом конце воцарилась тишина. Наконец диспетчер пришел в себя и забормотал:
— Все нормально, ребята. Какой тягач вам нужен?
— У нас больше четырех тысяч.
— Ну, «леди» будет слабоват. Передавайте на компорт ваши координаты и ждите «мановар».
— Спасибо, диспетчер Хорн. До свидания.
— Э, одну минуту, сэр. Как, вы сказали, называется та фирма?
— «Глисс и K°».
— Спасибо, сэр, — поблагодарил диспетчер
— Пожалуйста, — вежливо отозвался Кроуфорд и отключил связь.