— Джордж был тогда студентом-выпускником, вольным зашибать деньги на свое обучение. Он содрал с Ладлоу чуть ли не вдвое против первоначальной цены и притом умудрился поставить программу скрытого доступа к его e-mail-системе.
— Остроумно, — заметил Сарками.
— Ты пока еще ничего не услышал.
Программа, получившая наименование «Дарвин», начала слежку незамедлительно. «Дарвин» изначально был способен прикрепляться к каждому посланию, которое профессор отправлял или получал. Замысел был безупречным.
С этого момента в каждом послании, которое принимал или отсылал компьютер Ладлоу, имелся зародыш программы «Дарвин». Однажды проложив дорогу к новому компьютеру, он внедрялся в него, приглашая с собой и Джорджа. Установленная программа сразу же принималась отслеживать информацию. Позднее в сферу доступа Джорджа добавились web-сайты, чаты и текущие сообщения. Все, что видел пользователь, видел и Джордж. Стоило ему только этого захотеть.
В качестве последнего штриха Джордж снабдил свое детище мощной способностью тиражироваться. Каждый бит программы нес в себе приказ к воспроизведению оной, которое повторялось и повторялось.
Со своими кибернетическими кротами Джордж мог, развалившись в кресле, развлекаться, проглядывая чью-либо амурную переписку, или внимательно изучать деловые web-сайты тысяч потенциальных мишеней.
— Сколько же людей вовлечено в это? — спросил Сарками.
— Было вовлечено, — ответил Гил. — Через минуту я объясню.
Компьютерный след вел от маленького ноутбука Ладлоу к главному компьютеру де Вриза, а от него — к самым секретным материалам музея. Далее «Дарвин» пошел путешествовать по компьютерам как всех музейных сотрудников, так и наиболее влиятельных лиц из различных мировых фондов.
Гил назвал несколько известных имен, принадлежавших к богатейшим семействам планеты, в тайной надежде поразить Сарками. Старый орел оставался невозмутимым. Не преуспев, Гил продолжил.
Посиживая дома и набивая чем-нибудь лакомым рот, Джордж буквально одним движением пальца мог теперь потрясти мир. Пара ударов по клавиатуре делали его вхожим и в самые недоступные банковские хранилища, и в недра коммуникационных потоков, и в мировую политику.
— Я мог бы сказать, что он планировал что-то невообразимое по своим масштабам, — сказал Гил. — Джордж ежедневно отбрасывал все малозначащее, оставляя в зоне досмотра только самых могущественных и именитых людей. Казалось, он выжидал, потому что довольно долгое время ничего не делал с накапливаемой информацией. Затем, совершенно неожиданно, пару месяцев назад Джордж начал входить в каждое послание, в каждый поисковый запрос и во все прочее, что проходило через музейную компьютерную систему. Все, что имело в себе слова «дневник» или «свиток», интересовало его.