– Скажи мне, – неожиданно спросил он, не глядя на нее, – зачем ты дала понять Дэвиду Эдвардсу, что между нами существуют какие-то отношения?
Его слова упали в тишину, как камень в воду, от которого потом долго разбегаются круги. Тамсин остолбенела. Она не ожидала услышать подобное обвинение.
– Я этого не делала, – возмущенно возразила она. – Я не могла сказать ничего подобного. Как ты мог предположить такое?
– Предположил не я, – ответил Хайвел, – а кто-то другой…
– Это не моя вина, – сказала Тамсин.
Тут Хайвел, Наконец, повернулся к ней; его лицо помрачнело еще больше.
– Так что же ты говорила? – раздраженно потребовал он ответа.
– Я уже не помню, – дрогнувшим голосом сказала Тамсин. – Разве я могу помнить все, что когда-то говорила! – Она пожала плечами. – А что ты слышал?
Хайвел окинул девушку взглядом, полным неудовольствия.
– Я предпочитаю не повторять слухи.
– Но, безусловно, доверять им, не так ли? – возмутилась она. – Даже не усомнившись в их правдивости!
– Я готов воздержаться от их оценки. Когда ты повторишь мне то, что говорила, тогда я смогу решить, ввели меня в заблуждение или нет.
– Как великодушно! – рассердилась Тамсин. – Но почему я должна отвечать за чьи-то выдумки?
– Значит, это всего лишь выдумки? – Он произнес эти слова усталым голосом, не поднимая на нее глаз.
Тамсин с волнением смотрела на него. Что же в этом человеке так привлекало ее, отчаянно задавала она себе вопрос. Он не был особенно красив, хотя его мужественные черты и привлекали внимание; он не был богат, по крайней мере, не так, как ее мать; он не слишком заботился о своей внешности. Но сейчас, глядя как он сидит рядом, в простых светлых брюках, обрисовывающих его мускулистые ноги, в вязаной рубашке, в вороте которой видна его загорелая шея, Тамсин начинала ощущать, как нежность теплой волной охватывает ее, и девушке захотелось вызвать у него ответную реакцию. Рука Хайвела была совсем рядом, и Тамсин прикоснулась пальцами к его загорелой ладони.
– Хайвел, – умоляюще произнесла она, ласково проводя кончиками пальцев по его руке. – Пожалуйста! Не будь таким!
Тот взглянул на ее руку, потом посмотрел Тамсин в глаза.
– Тамсин, я предупреждал тебя, – глухо пробормотал он. – Не играй со мной в эти игры!
– Это не игра, – возразила она. – О, Хайвел, ну почему ты не можешь относиться ко мне, как к равной? Я знаю, что ты не совсем равнодушен ко мне. Я это знаю!
Хайвел неожиданно резко повернулся к ней, и Тамсин замерла на месте. Его руки обхватили ее тонкую шею, так что она оказалась прижатой к спинке сиденья.