– Как я могу не любить его? Но у нас ничего не выйдет, неужели ты не понимаешь? Гейб совсем не знает меня, и я не хочу, чтобы он обманулся. Гейб заслуживает большего. Рано или поздно он узнает, кто я на самом деле. И что тогда? Я не могу разрушить ничью судьбу, Марго.
– Полагаешь, я, твоя лучшая подруга, этого добиваюсь? Я много лет знаю Гейба и, хотя не представляю для него интереса как женщина, много думаю об этом человеке. И кажется, мы с ним знаем одну тайну…
Загадочные слова Марго повисли в воздухе словно большой вопросительный знак. Она не спешила продолжать, мелкими глотками отпивая кофе.
– Ну-ну. И что же вы с Гейбом знаете?
– То, что ты, моя подруга, никого не полюбишь до тех пор, пока не полюбишь себя. Пора бы пораскинуть мозгами, иначе упустишь время.
Тесс словно ударило обухом по голове. Она открыла рот, чтобы возразить, но слова не шли с языка. Как это – любить себя? Большую часть жизни Тесс вообще не замечала себя, обращая взор на тех, кто был рядом и требовал заботы. Но любить себя… какая странная идея. Карабкаться, бороться, крутиться, работать как вол, чтобы выжить, – вот все, что она умела.
Нет, не такая женщина нужна Гейбу. Правда, только с ним Тесс осознала, что заботы и беды уходят, когда двоих объединяют мысли и чувства. Если Гейб и впрямь любит ее, разве так не может продолжаться и дальше? А если любит она?
Тесс пришла в смятение. Она знала наверняка одно: лучшая подруга сидит напротив и ждет ее решения, подперев подбородок кулаком. От нетерпения она барабанит пальцами по столу и напевает под нос мелодию «Опасного финала». Тесс тяжело вздохнула.
– Хорошо, Марго, – наконец ответила она, вставая из-за столика. – Твоя взяла. Я возвращаюсь к нему.
– Ура! Ура! – Та была на седьмом небе от счастья. – Ты сделала правильный выбор. И не пожалеешь, поверь.
Подруги заключили друг друга в объятия. Полицейские, невольно ставшие свидетелями бурных объяснений, многозначительно переглянулись.
– Вау! И куда ты собралась, милочка? – спросил тот, что помоложе. – Не слушай свою ненормальную подружку. Движение в южном направлении запрещено, исключение только для автомобилей спасательных служб.
– Говоришь, тот парень сказал, что будет любить тебя до самой смерти? – пробасил другой. – Ну что ж, подружка, если тебе недалеко, воспользуйся моей машиной. Только учти – у каждого, кто направляется в Ки-Уэст, записывают имена его близких родственников. Вот у меня и моего напарника тоже спросили. Мы везем на остров запас питьевой воды и спальных мешков.
Тесс не на шутку испугалась.