Старик снова вздохнул:
— А ты чего по этажам бегаешь, когда не надо?
— С особым поручением, – не растерялась Мисс.
— Ну-ну, – кивнул старик и, неожиданно дернувшись всем телом, невесть откуда взявшимся хлыстом скользнул по голому шишковатому черепу одного из уродов. Тот упал к стене и дико заверещал. Старик вернулся в прежнее положение и вздохнул.
— Что вы делаете? – не удержалась Мисс.
Старик прикрыл глаза и процитировал:
— Подвижность мышц придает живому мясу особую прелесть. Кулинарная книга, страница 162. Раздел "Мясные блюда".
— Ага, – кивнула Мисс, напряженно прислушиваясь. Шум шагов за дверью стих.
— Ну, ладно, спасибо вам, я пойду, – она быстро шагнула к двери и потянула за ручку. Дверь не открывалась. Мисс дернула сильнее и оглянулась. Лицо старика исказилось довольной гримасой, он зло и громко захохотал:
— Кого провести хотела! Синие ублюдки!
Комнату заполнил жуткий вой сирены, Мисс вздрогнула, даже не успев ничего подумать, дверь распахнулась, и вошли два дюжих молодца в серых халатах и рваных башмаках.
— Какого Дарка, козел вонючий! – начал было первый, но увидел Мисс и оборвал ругательство на полуслове. Несколько мгновений он тупо смотрел на нее, потом рот его расплылся в беззубой улыбке:
— Сука!!!
Радостно загукали уроды в клетках, похлопывая изуродованными конечностями по своим распухшим животам. Неуловимое движение грязной руки – и Мисс упала на пол, задохнувшись от резкой боли.
— Я с самого начала ее узнал! – хрипло орал старик. – Синюшные твари, надо же так обнаглеть! В мои времена они не шарились просто так по Дому!
— Заткнись! – отрывисто бросил второй санитар и склонился над Мисс. Она ясно увидела два узеньких зрачка, тупо смотрящих на нее.
— Мы из-за тебя недельной пайки лишились, стерва! – сквозь зубы сказал он и изо всех сил пнул ее ногой.
Мисс вскрикнула и потеряла сознание.
... Возвращалась мучительно трудно. В висках стучали колеса поезда, то тормозя, то вновь набирая ход, под глазами – красные круги, тяжелые опухшие веки чуть подрагивали в тщетных попытках приоткрыться, из разбитых губ вырвался негромкий стон. Чья-то холодная ладонь легла ей на лоб. Мисс снова застонала, синяя трава закачалась, словно от ветра, и из нее во весь рост поднялся человек – тот, о ком она запрещала себе думать, тот, кто ждал ее там, в другом мире, на безлюдной, одинокой станции, заброшенной среди гор и лесов... Он наклонился над ней, и его серебряная цепочка коснулась ее глаз.
— Нельзя, рано, – попыталась предупредить его Мисс, но вместо этого с опухших губ слетело что-то очень мало похожее на членораздельную речь. Мисс дернулась всем телом и с большим трудом открыла глаза.