— Должен признаться, я от вас устал, — раздраженно заявил Джокер, вращая стоящий рядом с ним огромный глобус. — Вы не даете мне заниматься своими делами. Что на этот раз стряслось? — вопросительно поднял он брови.
— Если вы устали, то я рискую своей шкурой, — нервно произнес хозяин. — Зря я не зову. Вы прекрасно знаете, что перед каждым вашим визитом я вынужден запирать в Хранилище собак. Когда-нибудь это заметят, — с нажимом добавил он. Уже спокойно, он сообщил: — Считаю полезным уведомить, что пришлось устранить музыканта.
Джокер, казалось, удивился, затем сразу огорчился:
— Вот как? Жаль. А он так мне нравился! Неужели это было настолько необходимо?
— У меня не было выбора, — проговорил хозяин с плохо скрытой злобой в голосе.
— Что ж, — подумав секунду, бросил Джокер равнодушно. — Что сделано, то сделано. Это всё?
— Нет, не всё. Кто-то опять преступил Внешнюю Границу, два раза.
Джокер подумал и задумчиво произнес:
— Другими словами, этот ваш кто-то пересек ее сначала туда, потом обратно. Его поймали? — с интересом спросил он.
Хозяин покачал лысой головой.
— Скорее, пересекали оттуда сюда и потом вернулись обратно. Мои люди заметили вспышку, но не успели поймать нарушителя, он исчез. Значит, нарушитель скрылся именно там.
— И что в связи с этим вы собираетесь предпринять? — спросил Джокер.
— Я усилил посты вокруг замка, и теперь никто не проскользнет незамеченным.
— Да, но всегда остается альтернатива, — напомнил гость.
Хозяин согласился:
— Поэтому, я думаю, стоит усилить охрану Хранилища.
— Стоит ли? — пожав плечами, прервал его Джокер. — Хранилище само неплохо себя защищает, посторонний туда не войдет.
— А охрану с Внутренней Границы снять, — закончил хозяин.
Секунду Джокер сидел молча.
— Какая прелесть! — одобрительно рассмеялся он. — Кажется, мне удалось вас чему-то научить.
— Кстати, любопытный слух с той стороны о вашем протеже, — произнес польщенный похвалой хозяин.
— А именно? — гость ожидающе посмотрел на него.
— Если позволите, пройдем на балкон…
* * *
Придя утром в школу, Сашка увидел в кафетерии Машу с Андреем, болтавших беззаботно друг с другом.
— Тебя Лилия искала, — заметив Сашку, сказала Маша.
— Зачем? — удивился он.
— Понятия не имею, — ответила Маша. — Она не доложилась.
— А куда она пошла? — спросил Сашка. Андрей с Машей лишь молча пожали плечами.
Первым уроком в расписании стояла математика. Сашка заглянул в кабинет, но там было пусто. Тогда он пулей пробежался по всем этажам, однако Лилию нигде не обнаружил. И только когда снова спустился в главный холл, Сашке показалось, что она вместе с Игорем скрылась в коридоре, ведущем к компьютерным классам.