— Но им же быстрее!
— Я сказала, поставь на место!
Дед поморщился.
— Подожди-ка, — бросил он Сашке и ушел на кухню. — Лера, тебе что-нибудь на рынке надо? — донесся оттуда его голос. — Давай я съезжу, пока Слава из школы не пришел.
— Ой, съезди, пожалуйста! Купи картошки, три дня как кончилась. И замороженной клюквы купи, а то Никита весь кисель угробил, что я сварила.
Они еще что-то обсудили, и дед снова вышел в коридор.
— Значит, сделаем так, — сказал он. — Сейчас мы с тобой поедем на рынок, а оттуда я отвезу тебя домой. В машине и поговорим. Идет?
— Идет, — согласился Сашка.
По дороге на рынок, выслушав Сашку, дед долго не думал.
— Это очень похоже на резонанс, — сказал он. — Твое описание того, как исчезал Артист. Других соображений у меня нет.
Сашка задумался.
— Я слабо представляю, как это можно связать с магией, — признался он. — К тому же резонанс мы еще не проходили. То есть проходили, но я в школу сейчас не хожу. Так что читал я только то, что есть в учебнике.
— А почему в школу не ходишь? — спросил дед.
— Подрался, — буркнул Сашка.
Дед притормозил у перекрестка, ожидая, пока зажжется зеленый.
— Из-за девушки? — улыбаясь, спросил он.
Сашка помычал утвердительно.
— Ясно, — снова трогаясь, сказал дед. — Это было основной причиной и моих драк.
Он замолчал, поворачивая на парковку. Глянув на него искоса, Сашка неожиданно для самого себя спросил:
— Скажите, а почему вы летом так странно восприняли наш рассказ? Будто вас нисколько не удивило, что с нами случилось. И будто вас совершенно не смутили все эти собаки, демоны и прочие магические жезлы. По правде говоря, меня этот вопрос давно мучает, — признался Сашка. Но дед уже поставил машину на стоянку и выключил зажигание.
— Пошли, — сказал он.
Пробираясь за ним по рядам, Сашка заметил, что тот напряженно о чем-то размышляет, двигаясь скорее машинально. И потому, когда они вернулись с покупками обратно, он не удивился, когда дед начал разговор с места, где он прервался.
— Я уже год как работал, — запустив двигатель, сказал дед, — когда к нам в школу пришла практикантка. Практиканты в школе — дело обычное, но эта девушка, — он запнулся, — была особенная. Сам я работал тогда учителем истории. Мои интересы простирались куда дальше круга моих обязанностей, а потому я умел соединять между собой не связанные внешне факты и любил этим бравировать. Девушка тоже изучала историю. Один раз она ошиблась кабинетом и зашла на мой урок — собственно, так мы познакомились.
Дед вырулил из скопления машин у рынка и заговорил свободней.
— Она открыла мне много фактов из древней истории, которых я раньше не знал, — улыбнулся он. — Хотя большинство из них я считал тогда глупыми сказками, потому что подобные вещи проходят у историков в качестве сказок. Ну, или мифов. Я даже смеялся над ней… пока не произошло одно событие.