— Угу, — кивнул Сэм и продолжил: — Я слышал, у тебя скоро будет другой отец?
Сэм едва удержался от смеха, увидев, какую гримасу скорчил Энди.
— Этот старый противный Крэмер никогда не будет моим папой. Он плохой, — заявил Энди с такой горячностью, что невольно тронул суровое сердце Сэма. — Он даже не был на войне. Он не любит меня, а я не люблю его.
— Ты говорил об этом со своей мамой? Энди хмуро кивнул.
— Она сказала, что я все это выдумал. И еще, что нам нужен Крэмер, чтобы сохранить ранчо. — Энди сморщился, готовясь зареветь. — Что мне до ранчо? Я не хочу, чтобы мама выходила за этого старикашку.
Сэм неожиданно почувствовал симпатию к малышу. Он не мог не признать, что мальчик очень трогателен. Он не знал обстоятельств его появления на свет, но ведь Энди не отвечает за мать. Мальчик унаследовал имя Гентри, но Сэм не забывал, что перед ним не его сын.
Сэм вскочил на лошадь.
— Мне нужно ехать, Энди. Если хочешь, поговорим попозже.
Энди просиял, подняв ясные глаза на Сэма.
— Да, сэр! Расти тоже охотно болтает со мной, но он всегда занят. Я найду вас позже.
Сэм работал в тот день до упора. Давненько он так не yставал.. Работа на ферме была не из легких, но на ранчо куда тяжелее. Он познакомился с другими работниками и нашел, что все они вполне свойские парни. Когда они собрались за столом на ленч, который Люк готовил для них, Сэм по обрывкам разговоров понял, что большинство из них недолюбливают Тэйлора Крэмера. Умываясь у колонии припоминал услышанное.
Мисс Лэйси чересчур хороша для Крэмера, — сказал шпика по имени Барт.
Работник, которого звали Лефти, поддержал товарища: Я тут не собираюсь задерживаться после свадьбы мисс Лэйси.
Сэм решил узнать, в чем же причина такого отношения к Кремеру.
— Почему вы все так не любите его? — спросил он, стараясь не проявлять особого интереса.
— Во-первых, он терпеть не может Энди, — объяснил Лефти.
— Ты прав, Лефти, — согласился юный Барт. — Энди чересчур иногда надоедает, но по сути он славный парнишка, Я всегда рад поболтать с ним. Крэмер частенько обижает его. Не понимаю, почему мисс Лэйси не замечает этого?
— Мы все знаем, почему, — возразил Лефти. — Он богатый, а мисс Лэйси нужны деньги, чтобы сохранить ранчо. Я думаю, Крэмер преследует какие-то гнусные цели. Н уже давно приглядывается к этой земле.
— Почему же хозяйка не возьмет ссуду в банке? — поинтересовался Сэм.
— Она женщина. Банки не дают кредит женин мам, — объяснил Лефти.
Сэм узнал из этого разговора больше, чем рассчитывал. Ему не следует беспокоиться, что случилось с Лэйси или что дальше будет в ее жизни. Но суждения работников по поводу Крэмера выводили его из себя, заставляя испытывать нечто большее, чем просто любопытство. Неудивительно, ведь этого человека Лэйси выбрала в мужья.