— Ты гонишь меня?
— Да. Я был не прав, оставив тебя в этаж. Алита — моя жена. Это ее дом.
— Ты прогонишь женщину, которая носит твоего ребенка?
— Так это правда?
Ровена с досадой закусила губу. Она готова была наброситься на Джейми, исцарапать, изодрать ногтями его наглую рожу, чтобы жене противно стало на него смотреть. Нет, ничего ей не поможет, а тем более ложь. И хотя Ровена по-прежнему мечтала остаться с Джейми, она не осмелилась солгать.
— Нет, Джейми, я не беременна.
— Я знал, что это невозможно, но хотел, чтобы ты сама созналась. Я всегда был осторожен. Мне не нужны незаконнорожденные дети. Если бы ты продолжала упорствовать, я бы выгнал тебя в чем есть, не дав ни гроша.
Ровена судорожно сглотнула, осознав, как близка была к страшному наказанию.
— Не прогоняй меня, Джейми, — взмолилась она. — Позволь остаться здесь. Быть может, однажды я понадоблюсь тебе.
— Нет, Ровена, ты мне не понадобишься — ни сейчас, ни потом. Но, к сожалению, сейчас мне некого послать с тобой в дорогу, так что тебе придется задержаться, пока я не найду сопровождающих. Ты увидишь, я вознагражу тебя со всей щедростью.
Ровена взвилась:
— Ты думаешь, мне нужны твои деньги? Нет, Джейми. Мне нужен ты! Подумай еще раз, ты можешь сильно пожалеть обо всем.
Но Джейми не понял ее угрозы. Он не догадывался, что ей известна его тайна.
— Когда придет время, ты покинешь Криккит.
И, резко повернувшись, он вышел из зала. В это мгновение она ненавидела Джейми такой лютой ненавистью, какой не испытывала никогда и ни к кому.
Даже к Алите. Затем она вдруг хитро улыбнулась.
В голову пришла интересная мысль. Днем она оседлала коня и куда-то поскакала, ее никто не остановил.
Ночь за ночью Алита лежала рядом с Джейми, ощущала тепло его тела и.., притворялась спящей.
Когда он раздевался в слабом свете огня, догорающего в камине, она наблюдала сквозь ресницы. Муж казался ей великаном: каждое бедро — как ствол дуба, массивный торс — словно горный склон.
Эта ночь ничем не отличалась от остальных.
Джейми пришел, как всегда, поздно и принялся раздеваться. Алита с замиранием сердца смотрела на него.
На какое-то мгновение взгляд ее задержался на темной поросли внизу живота. Алита затрепетала. Даже в спокойном состоянии Джейми внушал почтение.
Она поспешила отвести глаза. Да, ее муж — сильный и смелый человек. Но Алите стали открываться в нем новые черты. Во всем его облике сквозит несомненное благородство. К тому же он красив. Ее взгляд скользнул по его полным губам. Алита вспомнила, как умело ласкали эти губы, заставляя ее блаженно замирать. А руки. Могучие и нежные руки творили чудеса, приучали к невиданным доселе восторгам, лепили из нее новую женщину.