– Я тебе не друг и никогда им не был, – зло ответил Круз.
– Признаюсь честно, – сказал Новиков, обратившись к Редпэт, – мне доставило огромное удовольствие наблюдать, как ФБР срезало пуговицы с формы Круза Рована и с позором уволило его из своих рядов.
Редпэт вздохнула и объяснила:
– Круз оставил ФБР, потому что я сделала ему более выгодное предложение. Подозреваю, вы хорошо знаете об этом.
Новиков смахнул пылинку со своего пиджака. У него был такой вид, словно увольнял Круза именно он.
– Могу понять, почему Круз так быстро воспользовался случаем попасть в вашу организацию. Во всем мире «Риск лимитед» имеет репутацию наиболее надежной частной фирмы, занимающейся вопросами международной безопасности.
Редпэт вежливо улыбнулась.
– Однако меня все-таки удивляет тот факт, что вы пригласили к себе Круза.
– Почти каждый сотрудник «Риск лимитед» в прошлом работал в том или ином государственном учреждении, – ответила Редпэт.
– Но мы, включая и меня, оставили государственную службу, потому что не все могли в ней принять.
Новиков холодно посмотрел на Круза, который с интересом наблюдал за ним.
Круз был уверен, что Новиков издевался над ним, но не мог понять, почему. Раньше все было бы проще. Он смог бы добиться признания Новикова. Но прошлое умерло, а с ним и прежний Круз. Теперь он научился получать ответы еще до того, как начинал действовать. Иногда.
– Например, я оставила свою должность, – продолжила Редпэт, – из-за проводимой политики, при которой в основном внимание уделялось интересам банков и различных корпораций, а не людям с их нуждами. Я терпела столько, сколько могла, но потом все-таки уволилась.
Редпэт посмотрела на Круза, потом снова на Новикова. Взгляд ее зеленых глаз был проницателен, казалось, они не упустят ни один нюанс. Ей тоже было любопытно узнать, почему Новиков изводил человека, в чьих услугах так нуждался.
– Круз Рован оставил службу в ФБР по весьма обоснованной причине. Я ему полностью доверяю, – подвела она итог и одарила Новикова милой, нежной улыбкой Моны Лизы, которая расплавила бы сердце бронзовой статуи.
Круз подавил в себе желание рассмеяться. Когда Редпэт было нужно, она могла заставить любого мужчину почувствовать себя высоким, красивым и сильным. Однако она могла в равной степени и унизить мужчину.
Новиков молчал.
– У нашего агентства есть свои минусы, – добавила Редпэт. – Мы занимаемся лишь поиском и не можем действовать, как полицейские, например, производить обыски или арестовывать людей.
Похоже, ее слова Новикова не убедили.
– Мы также потеряли связи со многими правительственными агентами, – продолжала Редпэт, – и некоторые наши конкуренты пользуются ими достаточно ловко. С другой стороны, мы ни от кого не зависим и можем браться за судебные дела или отклонять их по своему усмотрению.