– Слева. Расстегните рубашку, вытащите ее из-под ремня.
Поскольку Круз облокачивался на верстак, ей пришлось одной рукой обхватить его и прижаться щекой к его груди. Она осторожно вынула полы рубашки.
– От вас приятно пахнет, – сказал он.
– А от вас пахнет порохом и потом.
– Не смешите меня, дорогая.
Его голос снова был бархатным. Она краем глаза взглянула на него. Его глаза, напоминавшие бразильский аквамарин, пристально смотрели на нее. Никогда прежде не видела она столь изумительного контраста между серебряно-голубыми глазами и густыми черными ресницами.
Лорел наклонилась.
– Вам больно, когда смеетесь?
– Нет, – сгримасничал он. – Мне больно постоянно.
– Необходимо приподнять рубашку, – прошептала она, крайне осторожно берясь за нее.
– Можете быть смелее. Только не дотрагивайтесь до ребра.
Глубоко вздохнув, Лорел склонилась над Крузом, обхватив руками его худые бедра.
– Лорел!
Она посмотрела на Круза снизу вверх. То, что она увидела в его глазах, заставило забыть обо всем: боль, радость, желание.
Внезапно она поняла, что прикасалась щекой не только к пряжке ремня, и так быстро вскочила на ноги, что чуть не сбила его с ног.
– Осторожно, дорогая, – успокоил ее Круз. – Во всем виноват адреналин. Самое сильное средство, возбуждающее половое чувство.
Лорел надеялась, что Круз не заметил, как вспыхнули ее щеки.
– Не волнуйтесь, – строго ответила она, – я не упаду от вас в обморок.
– Великолепно, потому что сейчас чертовски неподходящее время, чтобы выносить вас из дома в свою машину.
Лорел предпочла не спорить по поводу предлагаемой ей поездки и принялась расстегивать на его рубашке пуговицы. Она испытывала смущение от того, как пристально следил Круз за каждым ее движением.
– Закройте глаза, – шепотом произнесла она, дойдя до последней пуговицы.
– Зачем? Я уже видел себя без рубашки.
Лорел неловко улыбнулась, и ей вдруг захотелось разрыдаться. Решительно подавив в себе бурные эмоции, она справилась с последней пуговицей, сконцентрировав все свое внимание лишь на том, чтобы снять с Круза рубашку, не причинив ему боли. С левым плечом пришлось возиться до тех пор, пока она не искусала до крови свои губы.
Крузу все равно не было легче. При малейшем движении левой руки у него вырывался тихий стон, хотя он прилагал все усилия, чтобы сдерживать себя.
К несчастью Лорел, кроме свитера и рубашки на Крузе еще была надета плотная, облегающая майка из темной ткани.
– Вот почему нет крови, – сказал он. Лорел нахмурила брови, заметив на майке две дыры. Она наклонилась, чтобы рассмотреть рану, все еще думая, что увидит кровь. Но Круз оказался прав. Крови не было. Лорел очень осторожно дотронулась до больного места, нащупав какой-то твердый предмет.