Лорел встряхнула головой, пытаясь отделаться от дикого звона в ушах. Не помогло. Земля уходила у нее из-под ног. Пальба из оружия, дым, смешение звуков, подобных ударам кулаками, мужской крик от боли, сквернословие, две темные фигуры, пытавшиеся скрыться в ночи, Круз, согнувшийся, словно кот в поисках…
Все произошло настолько стремительно, но больше всего потрясло Лорел то, что кто-то хотел ее смерти.
– Круз, – шепнула Лорел.
– Собирайте свои вещи. Немедленно.
Угрюмое лицо мужчины, спасшего ей жизнь, было искажено от боли. Крепко сжимая себя за левое плечо, Круз поднялся на ноги и прислонился к верстаку. Большое черное оружие все еще было зажато в его руке, словно игрушка. Но это была не игрушка.
– Идемте, – еле промолвил он.
– Вы не можете никуда идти. Вы же ранены.
– Сильно поцарапан, да и только.
– Я почувствовала, как вы вздрогнули от боли, когда в вас попали, – не отступала Лорел. – Я ощутила это.
– И я тоже. Поверьте мне.
Грустно улыбнувшись, он поставил пистолет на предохранитель и положил его на верстак. Затем он попытался снять с себя свитер и рубашку.
– Что вы делаете? – спросила она.
– Раздеваюсь. Вы не хотите мне помочь?
Бормоча что-то вроде «ретроград, агрессор, сукин сын», Лорел принялась помогать ему.
– Господи, полегче! Осторожно! – проскрежетал Круз.
Сняв с него свитер и присмотревшись, она не заметила следов крови. «Спасибо тебе, Господи, – подумала Лорел, – должно быть, пули совсем не задели его».
– Круз, – обратилась она не дыша.
– Я здесь. Подождите. Не шевелитесь.
Она слышала его посвистывающее дыхание. Затем раздался стон, когда он освобождал правую руку из рукава свитера.
– Все в порядке, – сказал Круз, тяжело дыша. – Помогите аккуратно.
– Извините. Я не хотела причинять вам боль.
Сняв свитер, Лорел бросила его на стол. Ее руки дрожали. Она никак не могла прийти в себя, глядя на его закрытые глаза и бледное лицо, искаженное от боли.
– Теперь рубашку, – сказал Круз.
– Мне больше не хочется вас беспокоить.
Круз открыл глаза. Он посмотрел на Лорел и, осознав смысл ее слов, ухмыльнулся.
– Все отлично, – произнес он, касаясь левой рукой ее щеки. – В следующий раз, когда я окажусь в таком же положении, на мне уж точно не будет свитера.
У Лорел не было ни малейшего права возражать против того, что он предпочел шутить, а не стонать.
– Отлично, – сказала она. – Пока я нигде не вижу крови. Куда вас ранило?