Круз снова взялся за радиотелефон. Лорел немного знала испанский язык и уловила суть разговора.
Только когда они уже приближались к окраинам Пасо Роблес, Круз наконец откинулся назад. Развалившись на сиденье, он вздохнул от облегчения или просто от усталости.
– Как ваши ребра? – спросила Лорел.
– По-прежнему.
– Может быть, аспирин поможет? У меня есть в сумочке.
– От этого не будет никакого вреда, – ответил Круз. – Вы не могли бы посмотреть, где-то на заднем сиденье лежит бутылка с водой.
Держа руль одной рукой, Лорел повернулась направо в поисках бутылки.
– Спасибо. – Круз взял бутылку с водой, достал из сумочки Лорел аспирин, проглотил сразу несколько таблеток и откинулся назад, уставившись в ночную тьму за окнами автомобиля.
– Подействовало? – тихо спросила Лорел.
– Не так, как после двойного виски, но все равно не плохо.
– Виски? Что ж, я сама люблю вино, особенно коньяк, в конце длительного дня, проведенного сгорбившись над верстаком.
Улыбнувшись, Круз с удовольствием стал наблюдать за тем, как Лорел управляла машиной. Огоньки приборной доски весело играли на ее лице, подчеркивая ее несколько выпуклые скулы и глубокие ямочки на щеках. При тусклом освещении ее руки казались тонкими, даже хрупкими, но руль она держала очень уверенно.
Лорел не пришла в замешательство, заметив на себе изучающий взгляд Круза. Она достаточно мастерски управляла машиной, и хотя ее глаза были прикованы к дороге, в них не чувствовалось нервозности.
– Вы отлично водите машину, – заметил Круз.
– Вы как будто удивлены? – усмехнулась Лорел.
– Большинство женщин отказалось бы вести меня через горы.
– Большинство мужчин сделало бы то же самое, – резко ответила Лорел.
Круз рассмеялся и снова невозмутимо стал изучать Лорел. Это отвлекало его от боли.
– Водить машину тоже научил отец?
– Что значит «тоже»?
– Ну, ведь он был одним из тех, кто учил вас стрелять, верно?
– Да. Но с вождением я справилась сама после нескольких учебных практических занятий. Это было давно.
– Вы учились на гоночных автомобилях?
– Нет, мне просто хотелось хорошо управлять машиной.
– Зачем?
Она метнула взгляд на Круза, в первый раз за все время их разговора оторвавшись от дороги. Практические занятия по вождению машины научили ее вести беседу со своим попутчиком, не глядя на него, правда, таким образом нельзя видеть выражения его лица.
Круз выглядел, как обычно: сосредоточенное суровое, умное лицо.
– Мне нравится все держать под своим контролем, – произнесла Лорел, мгновенно пере ведя взгляд на дорогу.
– А что если бы я сейчас начал настаивать на том, чтобы вы увеличили скорость?