— Жди, — выговорил Трисмегист и надолго замолчал.
Сандро ждал, а сил с каждым мгновением становилось все меньше: Нить Ориона отравила мага, медленно, но уверенно вытягивала из него энергию. Сандро ждал, а Трисмегист все не объявлялся: он словно рассеялся в воздухе, перестав существовать.
Спустя несколько необычайно долгих минут дух все же заговорил:
— Не выходит. Филакретия нестабильна. Пока ты слаб, у меня тоже нет сил.
Мальчик с трудом вник в слова Трисмегиста, но уже не обратил на них должного внимания. Он сосредоточился на израненном запястье, которое болело так, словно ему в одночасье вспарывали плоть и прижигали рану каленым железом.
— Ты умираешь. — В извечно спокойном голосе духа зазвучали нотки волнения.
— Я уже умирал — это не страшно, — криво улыбнулся Сандро.
— Если умрешь — станешь полноценным личем, — предупредил Альберт. — Соберись и залечи рану.
— Нет сил, — промямлил мальчик в ответ.
— Соберись, — твердил свое Трисмегист.
— Твои веревки опустошили меня вчистую, — без злобы и укора протянул некромант.
Мальчика то знобило, то лихорадило, иногда он корчился в приступе боли, иногда расслаблялся в блаженном покое.
— Я же предупреждал, чтобы ты не шевелился, — оправдывался сам перед собой дух.
Секундой позже он решил взять ситуацию в свои руки и невидимым потоком скользнул в тело мальчика.
Сандро уже не принадлежал себе, но чувствовал мертвецкий холод, окутывающий морозной пеленой, выгоняющий жар и слабость, придающий бессмертной бодрости.
Силы вернулись всего на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы произнести исцеляющее заклинание.
Рана быстро затянулась, покрылась темно-багряной кромкой. Но запястье все еще полыхало невыносимым пламенем — даже холод мертвеца, обуявший изнутри, не избавлял от жжения.
Неосязаемый дух выполз наружу, и ледяные оковы разрушились, привычное тепло вернулось в ослабевшее тело.
— Спа-си-бо, — с трудом разлепляя ссохшиеся губы, прошептал Сандро. Если бы не мертвая половина его тела, он бы не выдержал истощения, потерял сознание. Но сущность скелета увереннее принимала боль, не позволяя погрузиться в забытье.
— Прошу прощения, — проговорил монотонный голос. — Контактируя с кровью мага, Орион поглощает силы. Я не предполагал, что зайдет так далеко.
— Спаси-бо за по-мощ-щь, — протянул мальчик, перевалился набок и с трудом поднялся на четвереньки. Медленно, но уверено прополз к полкам с алхимическими ингредиентами. Прижимаясь к стеллажам, встал на ноги. Окинул изобилие зелий и микстур быстрым взглядом и, выбрав необходимую колбочку, опустошил ее одним большим глотком.