Силы вернулись едва ли не сразу. Приятным теплом разлились по организму. Сандро расправил плечи, выпрямил спину, сделал несколько неуверенных шагов. Убедившись, что сил прибавилось, более уверенно прошелся по комнате. Посмотрел по сторонам, забывая, что Трисмегист неосязаем, и проговорил:
— Больше меня не связывай. И я книгу жечь не буду.
— Оригинальное начало партнерства, — монотонно пробубнил Трисмегист.
— Оригинальное, — согласился Сандро и невольно расплылся в добродушной улыбке: — Надеюсь, оно будет еще и плодотворным.
* * *
— Как тебе удалось исцелить «яд» Ориона? — не отрываясь от изучения книги, спросил Сандро пустоту, и она ему ответила:
— Я друид, мне ведома магия природы и жизни.
— Интересно, а магия жизни сможет вернуть мне людской облик? — не сильно надеясь на положительный ответ, все же спросил Сандро.
— Увы, нет, — отозвался Трисмегист. — На тебе печать темной материи — проклятие некромантов. Обычная магия тут бессильна.
— Я и не сомневался, — ничуть не огорчился мальчик, продолжая как ни в чем не бывало читать книгу, повторяя про себя магические формулы.
— Но эликсир жизни на это способен.
Мальчик отвлекся от книги и заинтересованным взглядом посмотрел по сторонам.
Вспомнив, что не увидит собеседника, заговорил с пустотой:
— Ты сможешь его сделать?
— Я синтезировал его в течение всей своей жизни, но так и не преуспел.
— Тогда что толку говорить об эликсире, если его не существует?
— Почему же? Благодаря Амагрину Овену он существует, но формула известна только ему, — обнадежил дух.
— И он, конечно же, за пределами Хельхейма, — снова погружаясь в чтение, безразлично протянул Сандро.
— Да, но кто тебе мешает покинуть страну мертвых и найти Верховного друида?
— Магия Хозяина: я раб и не могу пойти против приказов Аргануса.
— Ты алхимик и с немалой вероятностью можешь изобрести соответствующий эликсир — зелье, блокирующее призывную магию лича.
— Не все так просто. — Сандро встал с кресла и прошелся по лаборатории, остановился у реторт и конденсаторов, погладил их мертвой рукой, словно они были домашними животными. — Я почти пять лет бьюсь над этим зельем, но результат по-прежнему оставляет желать лучшего.
— Пять лет — не срок для бессмертного. У тебя есть время, неограниченное количество времени, а теперь появился еще и помощник. Вместе мы сможем воссоздать это зелье.
— Не пойму: зачем это тебе? Каков твой интерес? — в очередной раз окинув комнату быстрым взглядом в поиске собеседника, спросил некромант.
— Амагрин мой ученик. Я надеюсь, что он поможет не только тебе, но и мне.