Серый решил подбавить жару и спросил у Свистка:
— Вихрь, покойничек, кажется, именно за этим столом сидел?
— Ага, — жирные щеки Свистка, изображая веселье, задрожали, а маленькие глазки переползли с рук на лицо Сержа. — А этот такой молоденький. Прямо цыпленочек, — он говорил о Серже в третьем лице, как об отсутствующем.
С Сержа слетел весь гонор. Будто вымыли новую куклу горячей водой с мылом и осталась в тазу вся ее галантерейная красота. Серому показалось, что даже перстень у него потускнел и руки стали серыми и грязными. Он довольно усмехнулся, взял из рук Сержа платок, грубо вытер ему лицо и сунул обратно в карман.
— То-то, не с Пашкой калякать, франт. Когда девку видел?
— В три часа в Торговых рядах.
— Что еще сказать хочешь?
Серж полез в карман, но, увидев, как угрюмый сосед привстал, быстро положил руку на стол. Беспомощно озираясь и втянув голову в плечи, он пробормотал:
— В правом кармане брюк трубочка у меня. Нюхать необходимо.
— Валяй, — Серый презрительно скривился. И как это он забыл, что мальчишка нюхает?
Серж достал кокаин и, широко раздувая ноздри, несколько раз шумно втянул воздух. Он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
Половой опустил на стол тяжелый поднос и стал быстро расставлять закуски. В центре он водрузил огромное блюдо с бараниной, а рядом запотевший графин с водкой.
Серый посмотрел на полового и вспомнил разговор с Пашкой. Этот рыжий действительно похож на мента. Одни глаза чего стоят. Но отец Василий божится, что парень свой в доску. Сын свояка, который все потерял в восемнадцатом, и властей парнишка боится как черт ладана. Проверить бы его для порядка.
— Прошу, господа, — Серж махнул рукой на полового, и тот, приседая, бросился от стола. — Отведайте баранинки. И не взыщите, кухня здесь далека от совершенства, — он налил в две рюмки водку, а себе — лимонад.
Серый хотел было спросить, почему тот не пьет, но вспомнил, что некоторые наркоманы спиртное не употребляют.
Свистка уже ничто не интересовало. Он опрокинул рюмку, налил водку в фужер, наложил полную тарелку баранины, и глазки его подернула пленка, как у мертвой курицы.
«Хорош помощничек, — посмотрев на него, подумал Серый, — сейчас меня живого поджаривать можно; как ни кричи, он и ухом не поведет».
Серж закурил ароматную папиросу, пустил голубоватое кольцо и блестящими глазами посмотрел на Серого.
— Я сказал Павлу, что могу тебе помочь. Я и сейчас не отказываюсь, если, конечно, таких номеров больше не будет, — он положил выхоленную руку на плечо бесчувственно жующего Свистка. — Тебе, Игорь, придется решить: либо ты мне веришь, либо нет. Я понимаю, что при твоем положении о полном доверии не может быть и речи. Пожалуйста, проверяй, но без ежеминутных угроз. Этот человек, — он опять положил руку на плечо Свистка, — стреляет, как и ест, ничего не думая и не чувствуя.