— Я ответил, отвечай и ты. — Пашка взял с протянутого половым подноса кружку, сдул с одной пену и сделал несколько глотков. — Ну?
— Я говорил тебе, что здесь должно быть два, как вы выражаетесь, мента. Одного я знаю точно, а во втором не уверен. Приобрести уверенность и, так сказать, необходимые доказательства, — Серж щелкнул пальцами, — и есть моя задача. Как ты, мой друг, относишься к рыжему половому? — спросил он неожиданно.
Пашка посмотрел на Николая, который, стоя в проходе, разговаривал с только что вошедшим Клещом, вспомнил рассказ Аленки и молча пожал плечами.
— А я почти уверен, что он и есть, — сказал убежденно Серж.
Николай с Клещом подошли к их столику, последний сел, а половой встал в сторонке. Пашка, рассерженный, что прервали разговор, сердито спросил:
— Чего тебе?
— Слушай, Америка, поручись за меня этому рыжему жлобу. Не дает в долг, мало, что дерет проценты, еще и поручителя требует. Говорит, дай тебе денег, а ты завтра в кутузку сядешь.
— А я что?
— Ежели ты поручишься, что отдашь за меня, то он червонец даст. — Клещ потянул Пашку за руку и, скосив глаза на безучастно сидевшего Сержа, зашептал:
— Верное дело у меня завтра, а сейчас выпить хочется. — Он провел пальцем по горлу. — Выручишь?
— Валяй, — сказал Пашка и поманил полового, — дай червонец человеку, я за него ручаюсь.
— С превеликим удовольствием, — половой положил на, стол приготовленную загодя купюру, — всегда рад, но порядочек нужен. Клещ плюнул под ноги, взял деньги и ушел.
— Видали его скотскую благодарность? — спросил Николай и достал из кармана блокнот. — Так я на тебя, Америка, записываю. — Он послюнявил карандаш и стал, шевеля губами, что-то выводить в блокноте.
Пашка смотрел на его прилизанные рыжие вихры, лакейскую, угодливую улыбку и сейчас не верил рассказу Аленки. Чтобы этот жмот задаром истратил хотя бы копейку, да не может быть. Когда половой поклонился и отошел, Пашка сказал:
— Видал кулаково племя? А ты говоришь, мент. Поручители, проценты, списочки должников. У, шкура!
Серж, казалось, не слушал, смотрел в сторону и тер пальцами висок, потом, как бы спохватившись, переспросил:
— Шкура? Ах да, понятно, — и, уже окончательно придя в себя, продолжал: — Примитив, Павел. Я не о тебе, а о комедии, которую разыгрывает половой. Старо, как колесо телеги. Ненавидит он вашего брата, люто ненавидит, потому и завел ростовщическую контору. Дерет проценты, ежеминутно напоминает, что сегодня вор здесь, а завтра в тюрьме, наслаждается он от такой игры. Но игра эта его и погубит, а поставить точку в логической цепи моих умозаключений и подкрепить их необходимыми вещественными доказательствами должен ты, Павел.