– Попросишь древо – оно даст, несовершенная!
Кто-кто я? Растерянно пробормотала:
– Но я не умею…
– Придется научиться. А пока – вот!
В стене приоткрылась ниша, полная спелых фруктов и непонятных свертков.
– Учись… – процедила она сквозь зубы.
– Спасибо, спасибо… – Отчего она так зла?
Посмотрев в спину уходящей дриаде, я тяжело опустилась на ложе. Как неласково и обидно… Ладно, прорвемся. Вяло шевелясь, я принялась разоблачаться.
Как странно быть одной. Не видеть рядом своего зеркального отражения, не разговаривать взглядами и прикосновениями… Как… одиноко. Никто не разделит твои страхи, не ободрит и не поддержит.
О чем бы подумать, чтобы отвлечься? Вот, например, мужчины дриады… До сих пор ни один не встретился! Я рухнула на пружинящие доски и, уставившись в небо, попыталась вспомнить, что о них говорили дома. М-да… единственное, что про них известно, это то, что они есть. Но где? Все вокруг пропитано волшебством, живым, естественным, объединяющим в единое целое лесных жителей и их место обитания. Оно отзывается на каждое движение дриад и недоверчиво скалится, когда я нечаянно задеваю какое-нибудь растение.
Хм, может, стоит попытаться приручить это место? Раз меня сюда поселили… В одном эта злая Риэ-нэ права. Надо учиться. Прикрыв глаз, я расслабилась, пытаясь ощутить волшебство этого конкретного дома. Используя те чувства, которыми меня наделила природа и родители, погрузилась в теплый поток бессознательного, осторожно подманивая испуганно шарахнувшуюся куда-то в сторону сущность. Она спряталась за слоями жизненных токов. Я открыла сознание, излучая терпение и ласку, нежно оглаживая кокон, и спустя какой-то неопределимый промежуток времени она раскрылась.
Восхищенно выдохнув, я распахнула объятия. Это существо… Оно оказалось полуразумным, очень любопытным, немного испуганным и одиноким.
Мысль-приказ сформировалась сама собой.
«Не обижу, дружить, помогать!»
И теплая волна согласия. Я открыла глаза и вдохнула аромат цветка, распустившегося перед самым лицом.
Спасибо. А что еще ты умеешь?
Он умел многое. Хранить еду и готовить, поддерживать порядок и пополнять опустевшие запасники силы, при необходимости защищать.
А имя у тебя есть?
Имя? Удивление. Что это такое?
Это… то, как тебя называют друзья. Нет? Ты не против, если я его тебе дам?
Нет…
Хорошо… только какое? Дом – дерево, помощник, защитник, охранник, друг. Рэйнили! На одном из старых языков и означает – друг и защитник! Нравится?
Задумчивый ветерок взъерошил волосы.
Хорошо… Рэйнили? Спрашиваю чуть виновато. Не подскажешь ли, где можно искупаться?